Los investigadores de la Universidad de Lancaster han encontrado una manera de detectar signos sutiles de alerta temprana que revelan que una población de ranas está en riesgo de contaminación.
En todo el mundo, las poblaciones de anfibios están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, enfermedades y contaminación, que se cita como una amenaza importante para su supervivencia.
Científicos que publican en Informe científico s , he encontrado evidencia de estrés en los renacuajos tomados de los estanques más afectados por la contaminación causada por nutrientes y pesticidas. Dicen que la técnica que usaron para detectar estos cambios podría ofrecer un sistema de alerta temprana para las poblaciones en riesgo.
Trabajando durante un período de tres años, observaron poblaciones de ranas comunes en estanques urbanos y rurales sujetos a diversos grados de contaminación. Utilizando un tipo especial de 'huellas digitales' bioquímicas detectadas mediante espectroscopía infrarroja, el equipo examinó los tejidos tomados de los renacuajos comoasí como engendros de ranas para examinar su composición bioquímica, buscando marcadores como el glucógeno que pueden variar a medida que el organismo responde al estrés. El equipo encontró pruebas sólidas de niveles más altos de estrés en los renacuajos que viven en los estanques más afectados por la contaminación, más queembriones de engendros de ranas, que están protegidos hasta cierto punto por su capa de gelatina.
Estos sutiles efectos perjudiciales son muy difíciles de detectar utilizando pruebas convencionales de toxicidad biológica y química analítica, pero la nueva técnica de bioespectroscopía puede actuar como una advertencia temprana antes de que una población local se extinga. La prueba podría ayudar a los científicos a llevar a cabo un monitoreo ambiental enpoblaciones de anfibios y ranas para indicar qué sistemas de agua dulce están en riesgo de contaminación, antes de que sea demasiado tarde.
El Dr. Crispin Halsall, químico ambiental de la Universidad de Lancaster, dijo: "Los anfibios son particularmente vulnerables a la contaminación debido a sus sensibles etapas de vida, particularmente renacuajos. Los pesticidas agrícolas y los nutrientes de los fertilizantes son una amenaza para las ranas durante su temporada de reproducción".
"Esta es la primera vez que hemos podido demostrar que la espectroscopía infrarroja de este tipo puede detectar las diferencias entre las poblaciones de renacuajos que han estado expuestas a niveles bajos pero variables de contaminación"
El profesor Frank Martin de la Universidad de Central Lancashire, pionero en métodos de bioespectroscopía en aplicaciones médicas y ambientales, dijo: "" Lo que tenemos es una herramienta rápida y rentable para evaluar los efectos sutiles de la contaminación en una especie vulnerable.Los siguientes pasos serían establecer una base de datos de espectros de huellas dactilares de diferentes tipos de tejidos, así como organismos de 'control' no afectados para compararlos con los organismos afectados por contaminantes ".
Esta es la primera vez que hemos podido demostrar que la espectroscopía infrarroja de este tipo puede detectar las diferencias entre las poblaciones de renacuajos que han estado expuestas a niveles bajos pero variables de contaminación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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