Los científicos están tratando de identificar los aminoácidos, bloques de construcción que producen proteínas y sostienen toda la vida en la Tierra, que posiblemente podrían formar la base de la vida extraterrestre. Los investigadores han analizado cómo una variedad de 15 aminoácidos, algunos encontrados aquíen la Tierra en organismos vivos y algunos que no se encuentran en organismos vivos en la Tierra, aguantan las condiciones extremas que se encuentran en otros planetas y lunas.
Claire Mammoser, asistente de investigación de pregrado en el laboratorio de Laura Rowe en la Universidad de Valparaíso, presentará el trabajo en la reunión anual de la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular durante la reunión Experimental Biology 2017, que se realizará del 22 al 26 de abril en Chicago.
"En un lugar extraterrestre diferente, las proteínas en un organismo no serían necesariamente las mismas que las de un organismo en la Tierra, por lo que podrían usar aminoácidos que conocemos pero que no se usan para producir proteínas en la Tierra", dijoMammoser: "Nuestro objetivo principal con esta investigación es ver si hay características estructurales de algunos aminoácidos que conducen a una mayor estabilidad en condiciones extraterrestres y luego ver cuáles podrían ser esas características".
El equipo somete los viales de aminoácidos a temperaturas extremas, pH, radiación ultravioleta, radiación gamma y otras condiciones diseñadas para imitar ambientes en Marte; Encelado, una luna de Saturno; y Europa, una luna de Júpiter. Seguimiento del grado en quecada aminoácido permanece intacto o se descompone en estas condiciones, el equipo busca patrones en la estabilidad de los aminoácidos con diversas características, como el gran tamaño o la capacidad de unirse al agua.
"Encontrar tendencias en la estabilidad de los aminoácidos nos daría una idea de qué tipo de aminoácidos pueden haber sobrevivido en el espacio exterior el tiempo suficiente para crear vida", explicó Mammoser.
Ahora que el equipo ha refinado sus métodos en un lote preliminar de aminoácidos, está comenzando una nueva ronda de experimentos utilizando aminoácidos extraídos de meteoritos y otros creados en experimentos de origen de la vida desde la década de 1950Esperan que la investigación ayude a precisar las características clave que podrían fomentar la vida extraterrestre.
"Este trabajo es emocionante para nosotros porque no hay mucho trabajo previo en esta área", dijo Mammoser. "A menudo, tenemos el privilegio de trabajar en extensiones de áreas de investigación existentes que han sido iniciadas por grandes mentes en elpero este proyecto ha sido diferente en el sentido de que hemos realizado mucho del desarrollo inicial nosotros mismos. Esto es a la vez un desafío y extremadamente emocionante, porque existe la sensación de que no solo estamos recopilando datos, sino que también estamos tomando decisiones sobrela mejor manera de medir la estabilidad de los aminoácidos en nuestro laboratorio todos los días "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Biología Experimental 2017 . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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