Al igual que los entusiastas del gimnasio, todos los años los osos negros asiáticos parecen estar buscando alimentos ricos en proteínas antes del verano, para que puedan aumentar la masa muscular magra en lugar del tejido adiposo formado el año pasado antes de la hibernaciónEsto se concluyó en un estudio realizado por el Dr. Shino Furusaka, Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio y su equipo, basado en observaciones directas sobre osos que viven en un área de aproximadamente 60 km2 en Japón. El estudio se publica en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Para determinar las preferencias y hábitos alimenticios de los osos, los científicos siguieron a una gran cantidad de animales en el área de Ashio de las montañas Ashio-Nikko en Japón de abril a julio en 2013 y 2014. Para evitar intrusiones innecesarias, ellospermaneció a una distancia de al menos 200 metros utilizando cámaras de video con lentes telescópicas para documentar los avistamientos. Después de documentar las especies de plantas que consumieron los osos, los investigadores estudiaron su contenido nutricional y sacaron conclusiones sobre los nutrientes necesarios para las especies después de la hibernación.
Si bien depende en gran medida de la disponibilidad de alimentos, generalmente se observó que los osos preferían alimentos que son ricos en proteínas, pero pobres en fibra, probablemente porque sus estómagos e intestinos no pudieron digerir eficientemente estos últimos. Además, la dieta rica en proteínasasegura que la masa muscular se reconstruya para reemplazar la grasa invernal perdida.
Curiosamente, se observó que los osos cambiaron sus preferencias alimentarias a medida que avanzaba la primavera y eso parecía estar relacionado con los cambios en el valor nutricional de los alimentos disponibles.
Comenzando con sus observaciones a principios de abril, los científicos no registraron ningún comportamiento de alimentación hasta el final del mes. Como el enrojecimiento de la hoja aún no se había producido, los animales estaban activos y se alimentaban de hierba invernada. Sin embargo, a principios de mayo, los osos comenzaron a consumir hojas recién emergidas, hierba y, más adelante en el mes, agregaron flores a su menú.
Se produjo un cambio en el comportamiento en los siguientes meses. En junio y julio, se vio que los osos se alimentaban principalmente de hormigas, con una pequeña porción de su ingesta de alimentos que consistía en hierbas, cadáveres de ciervos sika y abejas. Curiosamente, cuando los científicosAl examinar el contenido nutricional de las mismas plantas que los animales buscaban hace solo unas semanas, descubrieron que ahora eran significativamente más pobres en proteínas y más ricos en fibra.
Otro hallazgo mostró que las calorías en los diferentes artículos no estaban relacionadas con la elección de los alimentos, lo que probablemente prueba que el factor clave no es otro que la cantidad de proteína, siempre que el valor de la fibra sea lo suficientemente bajo para una buena digestibilidad.
Comprender las preferencias alimentarias y los hábitos de los animales, así como las razones detrás de ellos, es esencial para el desarrollo y la revisión de los planes de manejo del hábitat. Sin embargo, el conocimiento previo del comportamiento de alimentación de los osos negros asiáticos se ha basado únicamente en análisis fecalesque no ha proporcionado suficientes detalles sobre qué factores nutricionales influyen en el uso de alimentos particulares.
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