Las termitas pueden ser "bonitas" a los ojos de un científico, pero no dejes que el buen aspecto te engañe: las termitas más bonitas son más destructivas que sus contrapartes más feas, dice un investigador de la Universidad de Florida.
Los científicos que consideran que las termitas subterráneas son "bonitas" dicen que tienen rasgos simétricos y que es más probable que provengan de colonias maduras, dijo Thomas Chouvenc, un asistente de investigación en entomología. Las llamadas termitas "feas" tienen rasgos asimétricos, dijo.Generalmente provienen de colonias jóvenes. Estas termitas "feas" desarrolladas bajo condiciones estresantes, son de corta duración y no muy eficientes para mantener la colonia.
Por lo tanto, cuanto más antigua y grande es la colonia, más bonitas son las termitas. Y las colonias maduras pueden causar mucho más daño, dijo Chouvenc, investigador del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF.
"Si tiene una colonia madura con un millón de termitas al 100 por ciento de su capacidad, su casa puede estar en problemas", dijo Chouvenc. "Si la colonia es muy joven, con unos pocos cientos de termitas en mal estado, entoncesles tomaría más tiempo dañar una estructura. Al final, las colonias de termitas maduras son las que causan el mayor daño económico ".
De hecho, mucho daño económico. Las termitas subterráneas asiáticas se encuentran entre las termitas más dañinas del mundo, especialmente en los trópicos, y representan una parte significativa del costo anual de $ 40 mil millones en todo el mundo, dijo Chouvenc. Esta especie se introdujo recientemente enFlorida y se está extendiendo rápidamente.
En su búsqueda para descubrir más sobre cómo la termita subterránea asiática cría a sus crías y cómo eso impacta el desarrollo larval, Chouvenc y el profesor de entomología de UF / IFAS Nan-Yao Su realizaron un estudio en el que examinaron la simetría de la casta de soldados dela termita subterránea asiática. Estudiaron a 459 soldados de 73 colonias de seis meses de edad para ver qué tan bien nutrían a las termitas jóvenes.
Las colonias más jóvenes produjeron termitas menos simétricas, mientras que las más maduras produjeron más simétricas, según el estudio. Eso se debe a que las colonias más jóvenes están bajo más estrés. Solo tienen un rey y una reina para encontrar comida y acicalar las larvas, dijo Chouvenc,entomólogo en el Centro de Investigación y Educación de Fort Lauderdale. Una vez que las larvas se convierten en trabajadores, pueden brindar cuidados de cría a los huevos recién puestos, de modo que a medida que crece la colonia, la inversión en el cuidado de las termitas "bebés" mejora con el tiempo.
"Una termita con rasgos simétricos pobres parece desordenada, como si hubiera sido atropellada por un automóvil", dijo Chouvenc. "En el extremo opuesto, las termitas criadas en una colonia madura en excelentes condiciones se desarrollan sin problemas y son ejemplares atractivos."
Así es como las termitas bebés pueden convertirse en adultos "bien parecidos" o "feos": cuantas más termitas trabajadoras en una colonia, mejores serán las larvas - o "bebés". Chouvenc comparó la situación con el cuidado de enfermeríaen la mayoría de las sociedades animales, incluidos los humanos.
Si solo tiene dos enfermeras para 10 termitas bebés, no reciben mucha atención, comida y tiempo para bañarse, y los bebés se desarrollarán en condiciones estresantes, lo que dará como resultado bebés asimétricos, dijo Chouvenc. A medida que la colonia crece, usted tiene10 enfermeras para 10 bebés, haciendo mejores condiciones para crecer.
Debido a que las colonias jóvenes tienen un pequeño número de termitas poco eficientes, en comparación con las colonias maduras, existe un incentivo para eliminar esas colonias jóvenes antes de que crezcan demasiado, para evitar que el daño ocurra en primer lugar.
El último estudio de UF / IFAS se publica en la revista Insectes Sociaux .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida . Original escrito por Brad Buck. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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