Los pájaros marrones son madres no convencionales. En lugar de construir nidos y criar a sus polluelos, ponen sus huevos en los nidos de otras especies, dejando a sus crías competir por los recursos con las crías de los padres adoptivos. A pesar de su reputación comoLas madres ausentes, despreocupadas y despreocupadas, son capaces de tomar decisiones sofisticadas entre los posibles nidos para dar a sus crías una mejor oportunidad de prosperar, según muestra un nuevo estudio.
Se sabe que los pájaros marrones con cabeza marrón ponen sus huevos en los nidos de más de 200 especies de aves de diferentes tamaños, y generalmente lo hacen después de que el ave huésped ha puesto sus propios huevos. El nuevo estudio, dirigido por un equipo delLa Universidad de Illinois descubrió que cuando las madres de cowbird eligieron el nido de un ave huésped más grande, prefirieron aquellas que tenían huevos más pequeños que el promedio para esa especie. Los huevos más pequeños del huésped le dan a los huevos de vaca una mejor oportunidad de ser incubados con éxito; un huésped más pequeñolas crías significan que los polluelos de cowbird enfrentan menos competencia por la comida y el espacio para anidar.
"Implica un nivel de resolución en la toma de decisiones de cowbird que la gente no había visto antes", dijo Loren Merrill, investigador postdoctoral en la Encuesta de Historia Natural de Illinois que realizó el estudio con los científicos del INHS Scott Chiavacci y Thomas Benson e IllinoisInvestigador de la Universidad Estatal Ryan Paitz.
"Los científicos originalmente vieron a los cowbirds como volteadores de huevos que pondrían sus huevos en cualquier nido que encontraran", dijo Merrill. "Y aunque ese puede ser el caso en algunas áreas, o para algunas aves, no cuenta toda la historiaDe hecho, mientras más personas han observado el comportamiento de los cowbird, más ha evolucionado nuestra comprensión de cuán discriminatorios pueden ser los cowbirds ".
Los hallazgos se informan en la revista Oecologia .
De abril a agosto, durante cinco temporadas que terminan en 2015, los investigadores buscaron en 16 sitios de matorrales en todo Illinois, en busca de pájaros y nidos en los que los pájaros pudieran colocar sus huevos.
"La búsqueda de nidos es un trabajo de campo realmente divertido, excepto cuando estás caminando por tierras infestadas de hiedra venenosa y espino", dijo Merrill. "O tienes mucha suerte y ves material de anidación en la boca de un pájaro, y observas hasta quellevarte a un nido, o escuchas y observas las vocalizaciones y los comportamientos que los adultos usan cuando estás cerca de un nido "
Los Cowbirds usan tácticas similares para buscar nidos de huéspedes.
"Ellos merodean mucho por la maleza", dijo Merrill. "También se posarán en un lugar discreto y solo mirarán. Se están concentrando en el comportamiento de los anfitriones que están construyendo sus nidos o devolviendo comida anidos "
El equipo de investigación encontró cerca de 3.000 nidos de 34 especies de aves y revisó cada nido aproximadamente cada tres días. Los Cowbirds colocaron huevos en más de 400 de estos nidos. Además de pesar y medir los huevos de las aves de corral y de acogida en más de 180 nidos, elLos investigadores también probaron la composición de algunos huevos de vaca para determinar si las hembras dan un impulso adicional a algunos huevos, como una mayor proporción de yema o niveles más altos de hormonas de la yema como la testosterona.
"El cowbird podría ajustar la asignación al huevo en función del valor percibido de ese huevo. Si cree que el huevo está en un buen ambiente, puede invertir más", dijo Merrill. "O, si el huésped no es apropiadoy ella no cree que el ambiente sea favorable, podría invertir menos "
Sin embargo, los investigadores no encontraron variación en la inversión del huevo en función de las diferencias entre las especies hospedadoras o las variaciones de tamaño dentro de una especie hospedadora.
"No vimos evidencia de que las hembras estaban ajustando los recursos a ese respecto, pero eso no quiere decir que no esté sucediendo", dijo Merrill.
El seguimiento de las hembras individuales ayuda a los científicos a comprender mejor cómo las madres lo intentan para ayudar a sus crías.
"Es realmente difícil de hacer", dijo. "Pero poder rastrear a las hembras individuales a lo largo del tiempo e identificar dónde están depositando los huevos proporcionaría mucha información sobre cuánto de lo que vemos es una estrategia de asignación adaptativa,o si la salud de la madre y otras limitaciones están impulsando su comportamiento "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Trish L. Barker. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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