Todos los organismos vivos albergan redes químicas complejas dentro de sus células. La suma de todas estas reacciones químicas es la fuerza impulsora de la vida y se llama metabolismo. En su trabajo de tesis, Stefano Papazian de la Universidad de Umeå en Suecia, estudia cómo las plantas adaptan su metabolismoredes para responder a diferentes tensiones ambientales.
"Las plantas son maestras del metabolismo, que pueden remodelar y ajustar según sus diferentes necesidades", dice Stefano Papazian, del Departamento de Fisiología Vegetal de la Universidad de Umeå.
En el ambiente, la exposición constante a factores vivos y no vivos hace que las plantas sean vulnerables a una variedad de amenazas. Como las plantas no pueden escapar, dependen de su química interna para enfrentar todo tipo de escenarios desafiantes.
"Podemos ver las plantas como fábricas químicas muy sofisticadas. Son capaces de producir miles de compuestos diferentes, cada uno de los cuales presenta propiedades biológicas únicas", dice Stefano Papazian.
La mayoría de estos compuestos químicos, llamados fitoquímicos, juegan un papel importante dentro de la planta, por ejemplo, en la defensa contra los insectos que se alimentan de las hojas. La investigación de Stefano Papazian tiene como objetivo comprender cómo la química de las plantas les ayuda a defenderse contra las plagas de insectos, comocomo orugas y pulgones de mariposa. Diferentes insectos causan diferentes daños a la planta. Por ejemplo, mientras algunas orugas de mariposa mastican las hojas, los pulgones se alimentan perforando la superficie de la planta y chupando su savia.
"La respuesta metabólica de la planta es muy específica, y adapta su estrategia de defensa de acuerdo con los diferentes enemigos con los que se encuentra la planta", dice Stefano Papazian.
Las plantas producen muchos compuestos tóxicos que pueden perjudicar y ralentizar el crecimiento de sus enemigos, pero para hacerlo tienen que equilibrar otras actividades metabólicas centrales, como la fotosíntesis. Los hallazgos de Stefano Papazian muestran que, además de producir sustancias para defendercontra los ataques de orugas y pulgones, las plantas también reconfiguran su composición de azúcar.
En su investigación, Stefano Papazian también estudia cómo la contaminación del aire por ozono afecta la interacción planta-insecto :
"A una altitud de 50 kilómetros en la atmósfera, la capa de ozono nos protege de la radiación solar UV, pero a nivel del suelo el ozono es un contaminante tóxico del aire, que afecta tanto a la salud humana como a las plantas".
En su tesis, Stefano Papazian muestra cómo la exposición al ozono afecta el crecimiento de los insectos, pero también produce cambios en el metabolismo de la planta con efectos negativos sobre la fotosíntesis y la capacidad de defenderse.
"Si combinamos la ecología con el estudio de la química y el metabolismo de las plantas, podemos mejorar nuestra comprensión de las interacciones entre plantas e insectos en la naturaleza y la agricultura. Este enfoque integral puede ayudarnos a predecir los efectos del cambio climático y el impacto humano en estos delicados ecosistemas", dice Stefano Papazian.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Umea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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