Todos los suelos no son iguales. Las margas ricas sostienen las regiones agrícolas más productivas del mundo, incluidas las franjas del Medio Oeste de Estados Unidos. Pero en algunas partes del Medio Oeste, incluidas las áreas de Missouri e Illinois, dominan los suelos arcillosos. Y donde reinan las arcillas, los problemaspara los productores abundan. Una nueva investigación de la Universidad de Missouri podría ayudar a los agricultores de arcilla a mejorar los rendimientos mientras ahorran costos
Las cazuelas de arcilla tienen una capa rica en arcilla debajo de una capa de tierra vegetal suelta. Esta capa de arcilla presenta desafíos para los productores, según Lance Conway, del Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de Missouri. Conway estudia la productividad en cazuelas de arcilla.
"Las cazuelas de barro son realmente interesantes y plantean algunos problemas únicos", dijo Conway. Esos problemas incluyen la erosibilidad. Las cazuelas de barro pueden erosionarse fácilmente incluso en campos con poca pendiente. Esto se debe a que el agua no fluye rápidamente a través de la capa de arcilla, lo que puede conducir aescorrentía superficial. La erosión de la primavera a menudo se exagera después de la labranza fresca en los campos. Sin embargo, los suelos arcillosos a menudo requieren esta labranza para evitar que el campo esté demasiado húmedo para plantar.
"Debido a que las cazuelas de barro no drenan muy bien, permanecen húmedas y frías en la primavera", dijo Conway. "Por otro lado, en el verano se secan muy fácilmente. Luego se producen problemas de sequía. Usted puede tener ambas fácilmente.extremos en una estación de crecimiento "
Otro desafío con las cazuelas de barro es el manejo de nutrientes. La pérdida de nitrógeno es el principal problema, dijo Conway. Cuando los suelos fríos y anegados se calientan en la primavera, la pérdida de nitrógeno como gas es inevitable.
Conway quería saber si había otros aspectos del cultivo de cazuelas de barro que pudieran optimizarse para mejorar los rendimientos y reducir las pérdidas de nutrientes. Él y su equipo de investigación vieron una oportunidad para comprender la dinámica del fósforo y el potasio en cazuelas de barro. Al igual que el nitrógeno, estos dos nutrientes sonvital para el crecimiento de los cultivos, pero también es probable que se convierta en escorrentía si hay más.
"La Universidad de Missouri solo tiene una recomendación general de fósforo y potasio para todo el estado, pero los suelos de arcilla se comportan de manera muy diferente a los otros suelos", dijo Conway. "Queríamos ver cómo la profundidad de la capa superior del suelo afecta el manejo del fósforo y el potasio."
Conway ideó un experimento en el que el maíz y la soya se plantaron en rotaciones en pequeñas parcelas con cazuelas de arcilla a varias profundidades debajo de la capa superficial del suelo. El pasto perenne también se plantó en algunas parcelas. El experimento comenzó en 2009, cuando las parcelas se probaron en el suelo y fertilizaronse aplicó por primera vez. El suelo de Conway se probó y fertilizó nuevamente en 2015, y el suelo se probó por última vez en 2016. Quería comprender la dinámica del fósforo y el potasio a largo y corto plazo con estas tres pruebas. Los números de prueba también apuntaban a la arcilla.recomendaciones específicas.
Conway descubrió que los agricultores de cazuelas de arcilla probablemente necesiten aplicar menos potasio de lo que generalmente se recomienda. Esto se debe a que los suelos de cazuela de arcilla son ricos en potasio nativo. Esto es especialmente cierto en lugares donde la capa de arcilla se acerca a la superficie. Por otro lado, estas áreas con arcillas poco profundas parecen requerir más fósforo que aquellas a mayores profundidades. Esto se debe a que el fósforo se bloquea en la capa de arcilla ácida.
Para los productores con acceso a tecnología que revela la profundidad de la capa superior del suelo, las recomendaciones de Conway pueden seguirse con precisión. Pero para todos los productores, agricultores y jardineros por igual, las recomendaciones generales deben ser ciertas: las capas superficiales menos profundas requerirán menos potasio y más fósforo, a través de másaplicaciones frecuentes y de menor tasa, que las capas superiores del suelo.
"Pero cada campo es diferente", dijo Conway. "Dependerá de un manejo previo y de cuán alto sea el nivel de potasio en la prueba para comenzar. En general, podemos salir con un poco menos de fertilizante de potasio".
Las recomendaciones de Conway se basan en un experimento de parcela pequeña. Todavía necesitan verificación en el campo. Está llevando a cabo un experimento similar en parcelas más grandes que también compara los enfoques de gestión de campo con la comparación directa con la labranza cero. Planea eventualmente trasladar el experimento a unentorno de campo a gran escala.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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