Investigadores informando Biología actual el 3 de agosto se nombró un nuevo género y especie de dinosaurio blindado. El de 110 millones de años Borealopelta markmitchelli descubierto en Alberta, Canadá, a la vista en el Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, pertenece a la familia nodosaurio. Ahora, un análisis de la forma exquisitamente conservada del espécimen de 18 pies de largo 5,5 m, con armadura completapiel, sugiere que el nodosaurio tenía depredadores, a pesar del hecho de que era el "equivalente de dinosaurio de un tanque", con un peso de más de 2.800 libras 1.300 kg.
Los investigadores llegaron a esa conclusión basándose en estudios de la piel del dinosaurio, lo que demuestra que Borealopelta exhibió el sombreado, una forma común de camuflaje en el que la parte inferior de un animal es más liviana que la espalda. Los científicos dicen que el descubrimiento sugiere que el nodosaurio enfrentó el estrés de depredación de los dinosaurios carnívoros.
"La fuerte depredación en un dinosaurio masivo y fuertemente blindado ilustra cuán peligrosos debieron haber sido los depredadores de dinosaurios del Cretácico", dice Caleb Brown, científico del Museo Royal Tyrrell.
El espécimen fue encontrado por accidente el 21 de marzo de 2011 por el operador de la máquina minera Shawn Funk en la mina Suncor Millennium en Alberta. Se dio cuenta de que había algo inusual en algunas de las formaciones rocosas. El Museo Royal Tyrrell fue notificado y enviadoun equipo, incluido el curador de dinosaurios Donald Henderson, para echar un vistazo. Pronto se dieron cuenta de que las rocas contenían un dinosaurio blindado.
"Encontrar los restos de un dinosaurio blindado que fue arrastrado al mar fue una gran sorpresa", dice Henderson. "El hecho de que estuviera tan bien conservado fue una sorpresa aún mayor".
El verdadero trabajo comenzó cuando el espécimen regresó al museo. Durante los últimos cinco años y medio, el técnico del museo Mark Mitchell pasó más de 7,000 horas removiendo lenta y suavemente la roca de alrededor del espécimen para revelar el excepcional dinosaurio fosilizado dentroLa nueva especie se nombra en honor de Mitchell.
El espécimen ahora representa el dinosaurio blindado mejor conservado jamás encontrado, y uno de los mejores especímenes de dinosaurios del mundo, dicen los investigadores.
"Este nodosaurio es realmente notable porque está completamente cubierto de piel escamosa preservada, pero también se conserva en tres dimensiones, conservando la forma original del animal", dice Brown. "El resultado es que el animal se ve casi igualhoy como lo hizo en el Cretácico Temprano. No necesitas usar mucha imaginación para reconstruirlo; si solo entrecierras los ojos un poco, casi podrías creer que estaba durmiendo ... Pasará a la historia de la ciencia comouno de los especímenes de dinosaurios más bellos y mejor conservados: la Mona Lisa de los dinosaurios "
La condición del espécimen hizo posible que Brown, Henderson y un equipo internacional de colegas documentaran el patrón y la forma de escamas y armaduras en todo el cuerpo. También utilizaron análisis químicos de compuestos orgánicos en las escamas para inferir los dinosauriospatrón de pigmentación.
Esos estudios revelaron que el dinosaurio tenía una piel pigmentada de color marrón rojizo con sombreado en todo el cuerpo. Aunque el sombreado es común, los hallazgos son sorprendentes porque el tamaño de Borealopelta supera con creces el de los animales sombreados vivos hoy en día. Sugiere que el dinosaurio estaba bajosuficiente presión de los depredadores para seleccionar para el ocultamiento.
El notable espécimen seguramente inspirará muchos más estudios por parte del equipo de Brown y otros. Por ejemplo, los investigadores están examinando los contenidos intestinales preservados del dinosaurio para descubrir la naturaleza de su última comida, y trabajando para caracterizar la armadura corporal con aún más detalle.
"Este notable ejemplar ilustra cuán único e importante es el registro fósil de Alberta, y resalta el mandato del Museo en la investigación, preservación y educación de estos increíbles recursos", dijo Andrew Neuman, director ejecutivo de Royal TyrrellMuseo.
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