La investigación internacional en la que participaron biólogos de Monash ha proporcionado nuevas ideas sobre cómo los hábitos de alimentación de la ballena, el animal más grande, han evolucionado.
La investigación, dirigida por la Universidad de Monash y los museos Victoria se publicó en el Royal Society Journal Letras de biología , y es el primero en mostrar que las ballenas antiguas tenían dientes afilados, lo que sugiere que eran depredadores feroces.
"Contrariamente a lo que mucha gente pensaba, parece que las ballenas nunca usaron sus dientes como tamiz, y en su lugar desarrollaron su estrategia de alimentación de filtro distintiva solo más tarde, tal vez después de que sus dientes ya se hubieran perdido", dijo el director del estudio.autor Profesor asociado Alistair Evans, de la Escuela de Ciencias Biológicas de Monash.
"Nuestros hallazgos proporcionan nuevas ideas cruciales sobre cómo los animales más grandes alguna vez evolucionaron su rasgo más importante: la alimentación por filtro", dijo.
"La alimentación por filtro es el rasgo definitorio de las ballenas modernas: hay pocas maneras en que esta estrategia única podría haber evolucionado a partir de ancestros depredadores portadores de dientes, y nuestro estudio descarta firmemente una de ellas"
Los investigadores estudiaron la forma 3D de dientes fósiles y modernos de colecciones de museos en Australia y en el extranjero.
Compararon cuán afilados eran los dientes de las ballenas antiguas con respecto a los de los depredadores modernos, como los dingos y los leones.
Los dientes son la herramienta principal utilizada durante la alimentación y su forma revela mucho sobre cómo y qué comen los animales.
"Los depredadores que matan y mastican a sus presas necesitan dientes afilados con cuchillas cortantes", dijo el Dr. Evans.
"En contraste, las especies que usan sus dientes como un tamiz tienen dientes romos con bordes redondeados que ayudan a filtrar las presas del agua".
"Descubrimos que las ballenas antiguas tenían dientes afilados similares a los leones y los dingos, por lo que probablemente usaron sus dientes para matar en lugar de filtrar".
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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