Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Unión de Científicos Preocupados encuentra que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria SNAP, anteriormente conocido como Cupones para Alimentos, solo cubre el 43-60 por ciento de lo que cuesta consumir una dieta consistente con las leyes federales.Pautas dietéticas para lo que constituye una dieta saludable. El estudio destaca los desafíos que enfrentan los hogares de bajos ingresos al tratar de comer una dieta saludable.
"El gobierno federal ha definido lo que constituye una dieta saludable, y queríamos saber qué tan financieramente factible era para los hogares de bajos ingresos, que califican para los beneficios de SNAP, seguir estas pautas", dice Lindsey Haynes-Maslow, co-autor de un artículo sobre el estudio y profesor asistente de ciencias agrícolas y humanas en NC State.
Esta puede ser una pregunta difícil de responder, ya que las pautas dietéticas federales varían según la edad y el género. Los beneficios de SNAP también varían, según los ingresos del hogar y la cantidad de adultos y niños que viven en el hogar. Para los propósitos de este estudio,los investigadores utilizaron los beneficios mensuales promedio de SNAP para 2015.
Para abordar su pregunta de investigación, los investigadores analizaron el costo de seguir las pautas dietéticas federales basadas en los datos de precios minoristas mensuales del Departamento de Agricultura de EE. UU. De 2015 para frutas, verduras, granos, proteínas y productos lácteos. Calcularon los costos bajo una variedadPor ejemplo, ¿cuánto costaría cumplir con las pautas dietéticas si uno solo comiera productos frescos, no congelados? ¿Qué pasaría si solo consumiera frutas y verduras congeladas? ¿Qué pasaría si un hogar siguiera una dieta vegetariana? Los investigadorestambién incluyó los costos laborales asociados con las compras y la preparación de comidas, según las estimaciones de 2010 producidas por otros investigadores de economía.
"Encontramos una variabilidad significativa en los costos asociados con seguir las pautas dietéticas federales", dice Haynes-Maslow. "Por ejemplo, era más costoso consumir solo productos frescos y menos costoso consumir una dieta vegetariana".
Para poner esto en contexto, considere un hogar de cuatro personas que tiene un hombre adulto, una mujer adulta, un niño de 8-11 años y un niño de 12-17 años, todos los cuales califican para los beneficios de SNAP. Necesitaríangastar $ 626.95 por mes además de sus beneficios de SNAP si comían solo productos frescos como parte de su dieta. Ese mismo hogar necesitaría gastar $ 487.39 además de los beneficios de SNAP si comieran una dieta vegetariana.
"Muchos hogares de bajos ingresos simplemente no tienen $ 500 o $ 600 adicionales para gastar en alimentos en su presupuesto mensual", dice Haynes-Maslow.
Los investigadores encontraron que SNAP es suficiente para satisfacer las necesidades dietéticas saludables de dos grupos: niños menores de 8 años y mujeres mayores de 51 años. Sin embargo, SNAP era insuficiente para satisfacer las necesidades de los niños mayores, las mujeres más jóvenes,u hombres de cualquier edad.
"Aunque SNAP no está diseñado para cubrir todo el costo de los alimentos, está destinado a ser un programa de alimentos complementarios, este estudio deja en claro que habría muchos hogares de bajos ingresos que no podrían cubrirlosHaynes Maslow dice que "la brecha necesitaba una dieta consistente con las pautas dietéticas federales". Incluso sin incluir los costos laborales, un hogar de cuatro personas necesitaría gastar aproximadamente $ 200- $ 300 además de sus beneficios SNAP para seguir las pautas dietéticas ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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