Un nuevo proceso de reciclaje de imanes de tierras raras desarrollado por investigadores del Critical Materials Institute CMI disuelve los imanes en una solución libre de ácido y recupera elementos de tierras raras de alta pureza. Para los desechos electrónicos triturados que contienen imanes, el proceso no requierepreprocesamiento, como la clasificación previa o la desmagnetización de los residuos electrónicos.
Las tierras raras son vitales para muchas tecnologías y son ingredientes críticos en los imanes más fuertes del mundo, pero están sujetas a escasez de suministros. El reciclaje es una posible solución a los problemas de la cadena de suministro, pero hasta ahora ha enfrentado serios desafíos económicos y ecológicos.CMI, un Centro de Innovación del Departamento de Energía de EE. UU. Dirigido por el Laboratorio Ames, pudo superar varios obstáculos para la viabilidad ambiental del reciclaje de tierras raras con esta tecnología de procesamiento, según la investigadora principal Ikenna Nlebedim.
"La dificultad con los métodos hidrometalúrgicos tradicionales para el reciclaje de imanes de tierras raras es que dependen del uso de ácidos minerales peligrosos, y esto presenta una serie de problemas desde un punto de vista económico y ambiental", dijo Nlebedim. "Produce humos tóxicos".; los ácidos deben estar contenidos, al igual que los desechos contaminados con ácido "
El nuevo proceso se ha aplicado a los materiales de imán de desecho obtenidos de las plantas de procesamiento de imán de EE. UU. "La tecnología es notablemente selectiva en la recuperación de elementos de tierras raras incluso de trozos de desechos electrónicos triturados que contienen imán", dijo Nlebedim.unidades, por ejemplo, los elementos de tierras raras se eliminaron selectivamente de los desechos electrónicos sin la necesidad de clasificar previamente o concentrar previamente el contenido del imán de los materiales, reduciendo aún más los pasos y los costos.
El resultado es la recuperación de óxidos de tierras raras de alta pureza, sin la producción de humos o el uso de ácidos minerales peligrosos. El proceso se ha adaptado para la recuperación de elementos de tierras raras tanto de Nd-Fe-B Neodimio-Hierro-Boro y los imanes Sm-Co Samario-Cobalto.
Se pueden recuperar otros subproductos valiosos de los componentes de los desechos electrónicos para su posterior reciclaje, incluidos cobre, cromo, níquel y otros metales o sus compuestos.
"Los métodos de recuperación de elementos de tierras raras disponibles rara vez son rentables", dijo el investigador postdoctoral Denis Prodius. "Este método no solo recupera tierras raras de alta pureza, sino que también recupera otros materiales comercializables. Los subproductos pagan por los productos químicos utilizados en el proceso de reciclaje"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Ames . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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