Los científicos han descubierto que los murciélagos frutales en peligro de extinción del sudeste asiático, comúnmente conocidos como zorros voladores, juegan un papel importante en la polinización del árbol durian icónico y económicamente importante.
Utilizando trampas de cámara, los investigadores recopilaron evidencia en video que muestra al zorro volador de la isla Pteropus hypomelanus polinizando flores de durian, lo que lleva a la producción de fruta de durian saludable.Su estudio - Polinización por el zorro volador de la isla en peligro de extinción local Pteropus hypomelanus mejora la producción de fruta del durian económicamente importante Durio zibethinus - ha sido publicado en el Revista de Ecología y Evolución .
El video fue capturado en la isla Tioman por un equipo dirigido por la Dra. Sheema Abdul Aziz como parte de su doctorado en el Museo Nacional de Historia Natural Francia en colaboración con el campus de la Universidad de Nottingham en Malasia. La Dra. Sheema dijo: "Estos son hallazgos muy importantes porque arrojan más luz sobre los servicios cruciales del ecosistema proporcionados por los zorros voladores. Anteriormente se sabía que los murciélagos más pequeños que se alimentan de néctar son polinizadores de durian, pero muchas personas creían que los zorros voladores eran demasiado grandes y destructivos.desempeñar ese papel. Nuestro estudio muestra exactamente lo contrario: que estos murciélagos frutales gigantes son realmente muy efectivos en la polinización de los árboles de durian ".
La espinosa fruta tropical del durian, con su piel puntiaguda y su olor distintivo, es muy apreciada en Malasia y Tailandia. Un icono omnipresente de la cultura del sudeste asiático, también es una industria lucrativa, que genera millones de dólares estadounidenses en el comercio local e internacional.Los nuevos hallazgos sugieren que estos beneficios económicos tienen una gran deuda con los grandes murciélagos de la fruta, como los zorros voladores, ya que anteriormente se creía que eran destructivos en lugar de beneficiosos.
La Dra. Ahimsa Campos-Arceiz, de la Escuela de Medio Ambiente y Ciencias Geográficas del campus de la Universidad de Nottingham, Malasia y uno de los coautores del estudio, dijo: "El durian es una planta fascinante que, con sus flores polinizadas por murciélagos ySus semillas dispersadas por animales grandes como los elefantes, ejemplifican bellamente la importancia de las interacciones entre animales y plantas. La fruta durian es particularmente famosa por su olor acre y sabor único, adorada por la mayoría de las personas en el sudeste asiático y tan a menudo mal entendida, ¿aborrecida?occidentales. Esperamos que este estudio llame la atención sobre la urgencia de conservar los zorros voladores en el sudeste asiático ".
poblaciones de zorros voladores en declive severo
El zorro volador de la isla ya está clasificado como 'en peligro' en la Lista Roja Nacional de Malasia.
Los grandes murciélagos del género Pteropus están gravemente amenazados por la caza y la deforestación. A menudo se venden y comen como carne exótica debido a la creencia infundada de que consumirlos puede ayudar a curar el asma y otros problemas respiratorios. También son perseguidos y asesinados comoplagas agrícolas, ya que algunas personas afirman que los murciélagos causan daños y pérdidas económicas al alimentarse de frutas cultivadas.
En consecuencia, estos factores han llevado a una disminución severa en las poblaciones de zorros voladores en todo el mundo.
Repercusiones para ecosistemas tropicales
Este estudio muestra que estos murciélagos juegan un papel importante como dispersores de semillas y polinizadores en las selvas tropicales, especialmente en las islas. Por lo tanto, su desaparición podría tener repercusiones para los ecosistemas tropicales.
Este equipo internacional de investigadores de Malasia, Francia, India y Tailandia, en colaboración con Tree Climbers Malaysia, descubrió que el suministro de durian del sudeste asiático también podría verse afectado.
El Dr. Sheema dijo: "Si la gente termina cazando zorros voladores hasta la extinción, no es difícil ver que podría haber serias implicaciones para el amado 'Rey de las frutas' del sudeste asiático".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nottingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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