Los científicos han demostrado que las almejas oceánicas y los gusanos están liberando una cantidad significativa de gases de efecto invernadero potencialmente dañinos a la atmósfera.
El equipo, de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Estocolmo, ha demostrado que las criaturas del océano están produciendo grandes cantidades de los gases de efecto invernadero más fuertes, metano y óxidos nitrosos, a partir de las bacterias en sus intestinos.
El gas metano está llegando al agua y finalmente a la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global: el metano tiene un potencial de calentamiento 28 veces mayor que el dióxido de carbono.
Un análisis detallado mostró que alrededor del 10 por ciento de las emisiones totales de metano del Mar Báltico pueden deberse a almejas y gusanos.
Los investigadores estiman que esto es equivalente a tanto metano emitido como 20,000 vacas lecheras. Esto es tanto como el 10 por ciento de toda la población de vacas lecheras galesas y el 1 por ciento de toda la población de vacas lecheras del Reino Unido.
Los hallazgos, que han sido publicados en la revista Informes científicos señale una fuente hasta ahora descuidada de gases de efecto invernadero en el mar y podría tener un profundo impacto en los tomadores de decisiones.
Se ha sugerido que el cultivo de ostras, mejillones y almejas podría ser una solución efectiva contra las presiones humanas sobre el medio ambiente, como la eutrofización causada por la escorrentía de fertilizantes en nuestras aguas.
Los autores advierten que las partes interesadas deben considerar estos posibles impactos antes de decidir si promover la cría de mariscos en grandes áreas del océano.
El coautor del estudio, el Dr. Ernest Chi Fru, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Océano de la Universidad de Cardiff, dijo: "Lo desconcertante es que el Mar Báltico representa solo alrededor del 0.1% de los océanos de la Tierra, lo que implica que a nivel mundial, aparentemente inofensivode hecho, los animales bivalvos en el fondo de los océanos del mundo pueden estar contribuyendo cantidades ridículas de gases de efecto invernadero a la atmósfera que no se tiene en cuenta ".
El autor principal del estudio, el Dr. Stefano Bonaglia, de la Universidad de Estocolmo, dijo: "Suena gracioso, pero los animales pequeños en el fondo marino pueden actuar como vacas en un establo, siendo ambos grupos contribuyentes importantes de metano debido a las bacterias en sus intestinos.
"Estos animales pequeños pero muy abundantes pueden desempeñar un papel importante, pero hasta ahora descuidado, en la regulación de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mar".
Para llegar a sus resultados, el equipo analizó los gases traza, los isótopos y las moléculas de los gusanos y las almejas, conocidos como poliquetos y bivalvos, respectivamente, tomados de los sedimentos oceánicos en el Mar Báltico.
El equipo analizó la contribución directa e indirecta que estos grupos estaban teniendo en la producción de metano y óxido nitroso en el mar. Los resultados mostraron que los sedimentos que contienen almejas y gusanos aumentaron la producción de metano en un factor de ocho en comparación con los sedimentos completamente desnudos.
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Materiales proporcionados por Universidad de Cardiff . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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