Investigadores de Colonia, Tallin y Edimburgo han descubierto que los ojos compuestos de los artrópodos de hoy en día todavía se construyen de la misma manera que en sus antepasados hace 500 millones de años. El equipo de investigación analizó los trilobites fósiles. Sin embargo, estoslos artrópodos carecían de las lentes de los ojos compuestos contemporáneos. La zoóloga Dra. Brigitte Schoenemann y sus colegas han publicado los resultados de su investigación en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
La Dra. Brigitte Schoenemann Universidad de Colonia y sus colegas Helje Pärnaste Tallin, Estonia y Euan Clarkson Edimburgo, Escocia han logrado desentrañar la estructura y el funcionamiento del ojo compuesto más antiguo conocido. Los investigadores utilizaron un método excepcionalmente bueno.trilobites fósiles conservados Schmidtiellus reetae , que tiene más de medio billón de años, que muestra la estructura celular de un ojo compuesto.No solo muestra cómo se construyó este ojo, sino también su funcionamiento, su rendimiento y cómo se diferencia de los ojos compuestos contemporáneos.Los resultados muestran que los ojos compuestos modernos funcionan de maneras sorprendentemente similares a las de hace medio billón de años.Son muy conservadores en su estructura, y con bastante éxito."El principio del ojo compuesto moderno probablemente se remonta a los tiempos de nuestros primeros registros fósiles. Hace medio billón de años, estaba en la etapa inicial de su desarrollo, y con nuestro trabajo hemos logrado descubrir el primer visiblepasos de este principio visual extremadamente exitoso ", dice Schoenemann.
El ojo pertenece a un trilobite encontrado en Estonia, un artrópodo extinto que vivió en los océanos del Paleozoico. Los hallazgos de esta capa geológica han sacado a la luz los primeros fósiles de animales complejos. El ojo derecho del trilobite es ligeramentedesgastado, lo que permite una vista de su interior. Es un ojo compuesto típico que consta de aproximadamente 100 subunidades colocadas relativamente separadas en comparación con las formas modernas. Los autores pudieron demostrar que cada una de estas subunidades ommatidia consta de aproximadamente ocho células sensoriales- al igual que los ojos compuestos modernos - agrupados alrededor de un rabdom central, una estructura receptiva que guía la luz. Esta última contiene los pigmentos visuales y transmite el brillo del entorno al sistema nervioso central del animal.
"Sin embargo, en contraste con los ojos compuestos modernos de abejas, libélulas y muchos cangrejos, este ojo compuesto muy antiguo no tiene lente", explica Schoenemann. "Esto probablemente se deba al hecho de que estos son de caparazón blandolos artrópodos carecían de la capa necesaria en su caparazón responsable de la formación de lentes ". Las características físicas del rabdom central aseguran que cada elemento del ojo compuesto tenga un campo de visión limitado y que la impresión visual general del animal ya tenga el carácter de mosaico deun ojo compuesto moderno. La precisión de dicho ojo puede determinarse por el número de sus elementos, al igual que el número de píxeles determina la precisión de un gráfico de computadora ". Con aproximadamente 100 'píxeles', el rendimiento de este ojo dataretroceder más de medio billón de años ciertamente no es sobresaliente, pero fue suficiente para proporcionarle al trilobite información sobre el movimiento en su campo de visión, por ejemplo, acercarse a los depredadores.La distribución de la luz en su entorno o evitar obstáculos en su camino ", dice Schoenemann.
La bióloga y su equipo también pudieron demostrar que solo unos pocos millones de años después de Schmidtiellus, se desarrollaron ojos compuestos nuevos y mejorados con mayor resolución en otro trilobite de la región báltica: Holmia kjerulfi . El rendimiento de los ojos de esta especie incluso se aproximó al de las libélulas modernas. Un análisis físico de los ojos compuestos de ambos trilobites mostró que el organismo habitaba en aguas brillantes, muy probablemente en las regiones de la plataforma costera de un océano paleozoico.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colonia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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