Las avalanchas de rocas y torrentes comenzaron a formar valles en forma de V en los Alpes suizos hace aproximadamente 25 millones de años. Este paisaje contrasta con el paisaje plano y montañoso, que caracterizó a los Alpes unos pocos millones de años antes. Geólogos de la Universidad de Bernaaplicaron tecnologías digitales para desentrañar estos cambios en la evolución del paisaje. Analizaron ríos litificados de 30 a 25 millones de años en el centro de Suiza y obtuvieron una imagen detallada de cómo evolucionaron los Alpes en un corto intervalo de tiempo.
La forma actual de los Alpes con valles y torrentes empinados en forma de V ha evolucionado durante aproximadamente cinco millones de años. Este lapso de tiempo puede percibirse como muy largo, pero son unos segundos para los geólogos. Este fue el resultado principal deun estudio de Philippos Garefalakis y Fritz Schlunegger de la Universidad de Berna, Suiza, que analizó miles de guijarros en el Monte Rigi, situado en el centro de Suiza, esta montaña, que Goethe ha considerado la Reina de las Montañas, debido a su espectacular vista., consiste en ríos litificados con guijarros. Estas rocas han sido transportadas por los ríos alpinos en el pasado geológico y documentan el surgimiento de los Alpes y el cambio relacionado del paisaje. Los científicos descubrieron que los Alpes suizos centrales evolucionaron de los británicos-tipo de laderas y pisos a una región escarpada con torrentes y profundas gargantas. Los resultados de su estudio han sido publicados recientemente por el Grupo de la Naturaleza en Informes científicos
De un campo de pradera al paisaje alpino
hace 30 millones de años, las cabeceras de los ríos alpinos estaban situadas en una meseta con laderas planas, similar a lo que encontramos actualmente en Gran Bretaña ". Las corrientes pausadas depositaron toneladas de guijarros, lo que resultó en una pila de miles de litificadosríos, conocidos como conglomerados ", explica Philippos Garefalakis, autor principal del artículo publicado." En consecuencia, cada lecho representa los depósitos de un río en tiempos geológicos ". Philippos y su equipo analizaron lecho por lecho y miles de guijarros dela base a la cima del Monte Rigi. Los cambios sorprendieron al científico. "Los depósitos de 30 millones de años en la base del Monte Rigi contienen piedras que tienen el tamaño de una manzana, y las corrientes tenían 2-4 metros de profundidad.en la cima de la cordillera, los sedimentos de 25 millones de años exponen rocas del tamaño de una pelota de fútbol, y los torrentes tenían menos de 1 metro de profundidad ". Las corrientes alpinas deben haber ganado potencia y adaptaron un patrón de flujo caótico".
evolución dramática
"El cambio en el paisaje alpino debe haber sido dramático y rápido", explica Philippos y mira hacia los Alpes, que son claramente visibles desde Berna en un día soleado como este. "Las rocas del tamaño de una pelota de fútbol solo pueden ser arrastradas porfuertes torrentes durante las inundaciones ". Estos procesos son típicos en un paisaje empinado donde las avalanchas de rocas y los deslizamientos de tierra suministran grandes volúmenes de rocas y material. Los Alpes tenían su forma actual desde hace 25 millones de años. Sin embargo, la situación era diferente 30hace millones de años. Las corrientes eran suaves y tenían sus cabeceras en un campo de praderas, que caracterizaba a los Alpes en ese momento ". Estos cambios ocurrieron cuando los Alpes comenzaron a ascender y a empinarse, lo que ocurrió, para los estándares geológicos, en un corto período de tiempo.intervalo de tiempo."
Aplicación de tecnologías digitales
Los ingenieros han revelado relaciones cuantitativas entre el tamaño de las gravas en los ríos y la potencia de la corriente. "Podemos aplicar conceptos idénticos a los depósitos de corriente del pasado geológico, pero necesitamos medir el tamaño de miles de guijarros", dice Philippos.Esto solo fue posible gracias a las tecnologías informáticas, que permiten medir una gran cantidad de guijarros en fotografías digitales. Esta nueva tecnología se ha aplicado por primera vez a las rocas y generará nuevos conocimientos sobre nuestras corrientes en la Tierra en el pasado geológico.
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Materiales proporcionado por Universidad de Berna . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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