La especie de orquídea no fotosintética Gastrodia pubilabiata imita hongos podridos o frutas fermentadas, y es polinizado por moscas de la fruta que ponen sus huevos por error en sus flores. Si hay hongos podridos cerca de la orquídea, su tasa de polinización aumenta. Además de usar hongos para atraer a los polinizadores de insectos G. Pubilabiata sobrevive mediante la absorción de nutrientes de las hifas fúngicas de los hongos. Esta es la primera vez que se descubre que una planta depende de hongos tanto por encima como por debajo del suelo.
Los resultados de la investigación, realizados por el Profesor Asociado del Proyecto SUETSUGU Kenji Kobe University Graduate School of Science fueron publicados en ecología el 23 de marzo
Más del 90% de las plantas con flores usan animales para ayudarlos a polinizar. En la mayoría de los casos, los animales son recompensados con polen o miel, es una situación beneficiosa para todos. Sin embargo, algunas plantas engañan a los insectos para que les traigan polen sin proporcionarles ninguna compensación. G. Pubilabiata , al emitir un olor a fruta fermentada y hongos podridos, se anuncia como un buen lugar de cría para las moscas de la fruta. Las moscas de la fruta polinizan la planta al poner huevos allí y visitar a su cría. Sin embargo, G. Pubilabiata no tiene nada que las moscas jóvenes puedan comer, por lo que mueren poco después de salir del cascarón.
Cuando plantas como esta se disfrazan imitando a otras especies, si las especies que imitan crecen cerca, los insectos pueden visitar por error la copia "falsa" de la planta. El profesor Suetsugu comparó la tasa de éxito reproductivo de G. Pubilabiata con y sin hongos podridos al lado de ellos el modelo para su disfraz. Los resultados mostraron que con hongos podridos al lado, la tasa de polinización para G. Pubilabiata aumentó significativamente
G. Pubilabiata tiene otro rasgo interesante: en lugar de participar en la fotosíntesis, vive de los nutrientes de las hifas fúngicas de los hongos. En otras palabras, esta planta sobrevive de los nutrientes que se obtienen bajo tierra de los hongos, y también utiliza hongos para atraer insectos polinizadores. Esta es laprimera vez que se revela una planta que depende de hongos tanto por encima como por debajo del suelo.
Las plantas que han abandonado la fotosíntesis pueden sobrevivir en entornos donde la luz solar no llega, dándoles una ventaja sobre los competidores potenciales. Sin embargo, en estos entornos probablemente no pueden confiar en polinizadores típicos como las abejas y las mariposas para la polinización, porque tanto las abejas como las mariposasprefieren áreas de alta intensidad de luz. Para tomar nutrientes de los hongos, viven en el suelo del bosque oscuro. Por lo tanto, su estilo de vida que habita en el sotobosque oscuro puede influir en la biología de la polinización de estas plantas aclorofílicas.
Las moscas de la fruta también usan fruta podrida como sitios de cría, entonces G. Pubilabiata podría aumentar potencialmente su tasa de reproducción en las proximidades de la fruta fermentada. El profesor Suetsugu continuará estas encuestas para arrojar luz sobre los cambios que tienen lugar cuando las plantas abandonan la fotosíntesis.
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Materiales proporcionado por Universidad de Kobe . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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