Una nueva investigación de la Universidad de East Anglia UEA ha confirmado una disminución dramática en el oxígeno en la parte del Golfo de Omán en el Mar Arábigo. Pero el desastre ambiental es peor de lo esperado.
La 'zona muerta' fue confirmada por robots submarinos llamados Seagliders, que pudieron recopilar datos en áreas de agua previamente inaccesibles debido a la piratería y las tensiones geopolíticas.
Los robots son aproximadamente del mismo tamaño que un pequeño buzo humano, pero pueden alcanzar profundidades de 1000 metros y viajar por el océano durante meses, cubriendo miles de kilómetros.
Se desplegaron dos planeadores en el Golfo de Omán durante ocho meses. Se comunicaron por satélite para construir una imagen subacuática de los niveles de oxígeno y la mecánica oceánica que transporta el oxígeno de un área a otra.
Donde esperaban algo de oxígeno, encontraron un área más grande que Escocia, donde casi no queda oxígeno.
La investigación fue dirigida por el Dr. Bastien Queste de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, en colaboración con la Universidad Sultan Qaboos de Omán.
El Dr. Queste dijo: "Las zonas muertas son áreas desprovistas de oxígeno. En el océano, también se conocen como 'zonas mínimas de oxígeno' y se producen naturalmente entre 200 y 800 metros de profundidad en algunas partes del mundo".
"Son un desastre a la espera de que suceda, empeorado por el cambio climático, ya que las aguas más cálidas retienen menos oxígeno y por los fertilizantes y las aguas residuales que fluyen de la tierra hacia los mares
"El Mar Arábigo es la zona muerta más grande y gruesa del mundo. Pero hasta ahora, nadie sabía realmente qué tan grave era la situación porque la piratería y los conflictos en el área han hecho que sea demasiado peligroso recopilar datos".
"Apenas tenemos datos recopilados durante casi medio siglo debido a lo difícil que es enviar barcos allí".
"Nuestra investigación muestra que la situación es realmente peor de lo que se temía, y que el área de la zona muerta es enorme y está creciendo. El océano se está sofocando".
"Por supuesto, todos los peces, plantas marinas y otros animales necesitan oxígeno, por lo que no pueden sobrevivir allí. Es un problema ambiental real, con graves consecuencias para los humanos también que dependen de los océanos para su alimentación y empleo.
"Otro problema es que cuando el oxígeno está ausente, el ciclo químico del nitrógeno, un nutriente clave para el crecimiento de las plantas, cambia dramáticamente. El óxido nitroso, un gas de efecto invernadero 300 veces más potente que el CO2 se produce", agregó.
Las simulaciones por computadora del oxígeno del océano muestran una disminución en el oxígeno durante el próximo siglo y el crecimiento de las zonas mínimas de oxígeno.
Sin embargo, estas simulaciones tienen dificultades para representar características pequeñas pero muy importantes, como los remolinos que afectan la forma en que se transporta el oxígeno.
El equipo combinó sus datos de Seaglider con una simulación por computadora de muy alta resolución para determinar cómo se propaga el oxígeno por el noroeste del Mar Arábigo a lo largo de las diferentes estaciones y los monzones.
Descubrieron que la zona muerta se mueve hacia arriba y hacia abajo entre las estaciones, haciendo que los peces se aprieten en una capa delgada cerca de la superficie.
"La gestión de las pesquerías y los ecosistemas del Océano Índico occidental en las próximas décadas dependerá de una mejor comprensión y pronóstico de los niveles de oxígeno en áreas clave como el Golfo de Omán", agregó el Dr. Queste.
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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