Durante su historia evolutiva, los homínidos se sometieron a cambios fisiológicos y de comportamiento para hacer frente y adaptarse a entornos más abiertos y más calurosos. Estos cambios incluyen una mayor capacidad de sudor y pérdida de cobertura capilar, pero son difíciles de identificar utilizando el registro fósil ya que tales cambios nofosilizar. Incluso el bipedalismo, la característica definitoria del homínido, ha sido argumentado por algunos para estar relacionado con la transición a ambientes de sabana. En un artículo, los investigadores demuestran que un grupo de chimpancés que viven en la sabana mostraron dificultades fisiológicas significativas cuando las temperaturas eran altas y el aguaera escaso
Utilizaron una serie de biomarcadores fisiológicos, o indicadores de un estado biológico particular, recolectados de la orina del chimpancé en Fongoli, Senegal, una comunidad ubicada en los bosques de sabana en los límites más al norte del rango de chimpancés ". El climaen Fongoli puede ser brutal, donde la temperatura máxima promedio es de más de 37 grados centígrados, y los períodos pasan cada año cuando la lluvia no cae durante más de siete meses ", dice Erin Wessling, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y autora principal deLos investigadores encontraron que los niveles de creatinina de chimpancé un subproducto muscular que indica el estado de hidratación y cortisol una hormona involucrada en la respuesta al estrés, indicaron que los chimpancés probablemente estaban deshidratados y sufrieron estrés termorregulador durante la estación seca tardía cuandolas temperaturas alcanzan más de 45 grados centígrados y no ha llovido durante muchos meses, y es probable que estos dos factores estresantes magnifiquen al otro.
También encontraron que los niveles de péptido c del chimpancé Fongoli un péptido de insulina indicativo del estado energético variaron según la disponibilidad de alimentos dentro del período de estudio, sin embargo, estos chimpancés pudieron evitar el estrés energético grave ". Esto realmente apoya la ideaque los desafíos más fuertes de hábitats como estas sabanas, ambientes de bosques de sabanas se mantienen adecuadamente hidratados y frescos ", dice Wessling." Si se cree que hemos evolucionado en hábitats similares, entonces esto subraya la importancia de las adaptaciones para superar o evitar el estrés termorregulador.en nuestra propia historia evolutiva. Como siguiente paso, sería importante mostrar que estas tensiones no solo son importantes, sino también exclusivas de este tipo de hábitats ".
Menos estrés por temperatura en la selva tropical
Entonces, en un estudio de seguimiento, Wessling y sus coautores comparan sus resultados de variación de biomarcadores en chimpancés en Fongoli, con los mismos biomarcadores de orina recolectada de chimpancés en el Parque Nacional Tai, un bosque tropical de tierras bajas en Costa de Marfil. Chimpancés en Taise espera que sea más fácil, con temperaturas promedio de alrededor de 26 grados centígrados y casi el doble de lluvia en el año. Wessling y sus colegas encontraron que los chimpancés de las selvas tropicales de Tai no mostraron el mismo grado de variación en el cortisol que Fongolilos chimpancés lo hicieron, lo que sugiere que el estrés termorregulador era una restricción única para los chimpancés en ambientes más abiertos y más cálidos.
Wessling y sus colegas también mostraron que la disponibilidad de alimentos era de hecho menor en la sabana que en el sitio del bosque, pero los chimpancés de Fongoli eran más estables en su estado energético que los chimpancés de la selva tropical, lo que sugiere que estos chimpancés ya han desarrollado estrategias para hacer frente al potencialescasez de alimentos, como una mayor dependencia de alimentos que no sean frutas carnosas maduras un favorito de los chimpancés como termitas, flores y corteza ". Lo que esto sugiere es que estos chimpancés ya han desarrollado mecanismos de comportamiento para hacer frente a este entorno en una serie dediferentes formas ", agrega Wessling.
La termorregulación también fue relevante para las homininas
Suponiendo que los mecanismos observados con los chimpancés en la sabana pueden haber compartido similitudes con los de los homínidos que se trasladan a entornos más abiertos, los resultados sugieren que habría habido una gran necesidad de desarrollar adaptaciones evolutivas para superar los desafíos termorreguladores, que superan la necesidadpara adaptaciones por escasez de alimentos ". Los chimpancés de Fongoli, por ejemplo, han demostrado varios comportamientos extraordinarios sospechosos de lidiar con el calor de la sabana, como el uso de cuevas, sentarse en piscinas y actividades nocturnas", dice Wessling. "Sin embargo, a pesar de estos comportamientos, todavía muestran signos de deshidratación y estrés termorregulador, lo que sugiere adaptaciones más dramáticas, como cambios anatómicos, que pueden ser necesarias para evadir por completo tales presiones ".
Sin embargo, los alcances de este estudio se extienden más allá de las teorías de la ecología y evolución de los homínidos, pero también ofrecen información sobre futuros escenarios de cambio que pueden desafiar la supervivencia de la especie en su conjunto ". En vista del cambio climático en curso, ahora estamosmás capaz de comprender cuáles serán las consecuencias para el chimpancé occidental en peligro crítico en el futuro cercano, con respecto a las mayores presiones ecológicas y la necesidad de adaptarse con flexibilidad, a la habitabilidad general de las regiones en el límite de su distribución e incluso a los posibles cambios de rango,"concluye el coautor Hjalmar Kuehl del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y el Centro de Investigación iDiv.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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