Los agricultores y pescadores en Camboya dependen de los patrones estacionales predecibles del río Mekong, pero las nuevas represas para la hidroelectricidad están alterando la hidrología del río. Estos cambios tienen el potencial de amenazar la migración de peces, los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria regional.
Un nuevo documento de la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Iowa insta a un enfoque participativo para la gestión de la cuenca del río Mekong que involucre a los residentes locales que tienen un profundo conocimiento del río. Este conocimiento local, combinado con hallazgos técnicos y científicos, es importante paradesarrollando estrategias efectivas para adaptarse a los flujos y usos cambiantes del río.
"Debido a años de guerras civiles que destruyeron la infraestructura y obstaculizaron la modernización, solo un poco más de la mitad de la población camboyana tiene acceso a la electricidad. La energía hidroeléctrica es un elemento fundamental para la modernización necesaria. Sin embargo, el uso de los recursos hídricos para la energía presentacompensaciones difíciles para pescadores y agricultores ", explica Kenneth Olson, profesor emérito del Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de la U de I y coautor del artículo.
En el artículo, Olson y la coautora Lois Wright Morton detallan la geología y los suelos del río Mekong y el área del lago y río Tonle Sap, que dominan el paisaje camboyano.
El río Tonle Sap es un afluente del río Mekong y lo conecta con el lago Tonle Sap al noroeste de Phnom Penh, la capital de Camboya.
"Este sistema hidrológico complejo y único está fuertemente influenciado por el monzón asiático. Durante la temporada del monzón, el área de la superficie del lago Tonle Sap se agranda hasta ser cuatro veces mayor que en la estación seca y retiene nueve veces más agua por volumen. La superficieel nivel del agua puede cambiar en más de 30 pies, por lo que las casas se encuentran en aldeas flotantes o sobre pilotes ", explica Olson.
Este fenómeno ocurre porque el río Mekong comienza a inundarse en mayo y junio y regresa al río y lago Tonle Sap. Las lluvias se detienen en noviembre, y cuando los niveles de agua del río Mekong comienzan a caer, el flujo del río Tonle Sap se reviertey nuevamente se convierte en un afluente del río Mekong. Por lo tanto, el río Tonle Sap fluye hacia el noroeste hacia el lago durante seis meses al año y luego se invierte y fluye hacia el río Mekong durante los otros seis meses.
"La inundación trae los sedimentos y nutrientes necesarios para los cultivos y la pesca, pero un aumento en la sedimentación tiene el potencial de detener la navegación en la estación seca entre la capital y los centros regionales al hacer que el lago ya poco profundo sea aún más poco profundo con el tiempo", Olsondice.
Actualmente hay planes para construir 11 represas más en el tallo principal del río Mekong más bajo.
Los científicos y ecologistas de la ecología del río, incluidos Olson y Wright, están preocupados acerca de cómo estas represas afectarán los flujos aguas abajo históricamente predecibles y los patrones de inundación estacionales a los que las comunidades de aves, peces y plantas se han adaptado con el tiempo.
Específicamente, la migración de peces es una gran preocupación.
"Camboya depende del pescado para obtener proteínas y seguridad alimentaria de alta calidad", dice Olson.
Una presa que se está construyendo, llamada Lower Se San 2, bloqueará la migración de peces entre Se San y el Mekong e inundará las casas detrás de la presa, según los autores.
"Las compensaciones entre la producción hidroeléctrica, la seguridad alimentaria y el sustento de la pesca son difíciles y complejas, y desarrollar un plan integrado de gestión de recursos no es una tarea fácil. Los enfoques participativos amplios que incluyen a los residentes locales en los intercambios de información científica y técnica pueden mejorartoma de decisiones y cumplir mejor los objetivos del gobierno, la industria y las comunidades rurales. Los pescadores y los agricultores pueden seguir adaptándose con éxito si se les da la oportunidad, los recursos y las herramientas. Estos problemas no solo afectan a Camboya, sino que afectan la seguridad alimentaria de la población urbana.en todo el sudeste asiático ", advierte Olson.
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Materiales proporcionados por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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