Una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Bristol y la Universidad Queen Mary de Londres ha revelado que los abejorros pueden distinguir las flores por patrones de aroma.
Las flores tienen muchos patrones diferentes en sus superficies que ayudan a guiar a las abejas y otros polinizadores hacia el néctar de la flor, acelerando la polinización.
Estos patrones incluyen señales visuales como líneas que apuntan al centro de la flor o diferencias de color.
También se sabe que las flores tienen diferentes patrones de aroma en su superficie, por lo que una abeja visitante puede encontrar que el centro de la flor huele de manera diferente al borde de los pétalos.
Esta nueva investigación, publicada hoy en la revista Actas de la Royal Society B muestra que los abejorros pueden distinguir las flores por la forma en que se organiza el olor en su superficie.
El autor principal, el Dr. Dave Lawson, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, dijo: "Si miras una flor con un microscopio, a menudo puedes ver que las células que producen el aroma de la flor están dispuestas en patrones".
"Al crear flores artificiales que tienen aromas idénticos dispuestos en diferentes patrones, podemos mostrar que este patrón puede ser una señal para una abeja. Para una flor, no solo es agradable oler bien, sino también dónde pones elaroma en primer lugar "
El estudio también muestra que una vez que las abejas aprendieron cómo se organizó un patrón de aroma en una flor, prefirieron visitar flores sin perfume que tenían una disposición similar de manchas visuales en su superficie.
El Dr. Lawson agregó: "Esto es el equivalente de un humano que pone su mano en una bolsa para sentir la forma de un objeto nuevo que no puede ver, y luego elige una imagen de ese objeto. Ser capaz de cambiar mentalmenteentre diferentes sentidos es algo que damos por sentado, pero es emocionante que un animal pequeño como una abeja también sea capaz de hacer algo tan abstracto ".
El profesor Lars Chittka, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Químicas de la Reina María, dijo: "Ya sabíamos que las abejas eran inteligentes, pero realmente nos sorprendió el hecho de que las abejas podían aprender patrones invisibles en las flores, patrones que acaban de hacersede olor
"Las glándulas aromáticas de nuestras flores estaban dispuestas en un círculo o una cruz, y las abejas tenían que descubrir estos patrones usando sus sensores. Pero el hallazgo más emocionante fue que, si el experimentador hace que estos patrones se hagan visibles de repente, las abejas pueden reconocer instantáneamente la imagen que anteriormente era solo un patrón efímero de volátiles en el aire ".
El autor principal, el Dr. Sean Rands, también de Bristol, agregó: "Las flores a menudo anuncian a sus polinizadores de muchas maneras diferentes a la vez, usando una mezcla de color, forma, textura y olores atractivos".
"Si las abejas pueden aprender patrones usando un sentido olor y luego transferir esto a un sentido diferente visión, tiene sentido que las flores se anuncien de muchas maneras al mismo tiempo, ya que aprender una señal significará que la abejaestá preparado para responder positivamente a diferentes señales que nunca han encontrado.
"Las agencias de publicidad estarían muy entusiasmadas si ocurriera lo mismo en humanos"
Alrededor del 75 por ciento de todos los alimentos cultivados a nivel mundial se basan en flores que son polinizadas por animales como las abejas. El trabajo publicado hoy es parte de una investigación en curso en la Universidad de Bristol que explora las diferentes formas en que las plantas se comunican con sus polinizadores, utilizandodiferentes técnicas innovadoras para explorar cómo las abejas perciben las flores que visitan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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