Con el avance continuo de la tecnología, los dispositivos de seguimiento de radio se vuelven cada vez más pequeños. Y eso es una mala noticia para los insectos sigilosos como los insectos que se besan.
En un nuevo estudio piloto, los investigadores en Texas conectaron con éxito transmisores de radio en miniatura a los insectos besadores y rastrearon sus movimientos. Los insectos besadores, también conocidos como insectos triatominos, son un grupo de insectos chupadores de sangre, que se encuentran en América Latina y el sur de los Estados Unidos,que transmiten el patógeno que causa la enfermedad de Chagas en humanos y animales. Por lo general, se mueven de noche y se esconden durante el día, y descubrir sus movimientos secretos podría desempeñar un papel clave en la reducción de su impacto como vector de enfermedad. Los hallazgos del estudio se publican en un nuevoinformar en el Revista de Entomología Médica .
"Mientras estudiaba bichos besándose en Texas, nos quedamos perplejos con respecto a su comportamiento de movimiento", dice Gabriel Hamer, Ph.D., profesor asistente de entomología en la Universidad de Texas A&M y autor principal del estudio. Durante la dispersión de adultos de los bichostemporada, por ejemplo, el equipo de Hamer ha observado que docenas de insectos besándose parecen emerger sincrónicamente del hábitat natural y llegar a los hogares. "¿De dónde vienen? ¿Cuán lejos viajan? ¿Por qué se están dispersando? Estas observaciones y otras proporcionaron la motivaciónpara tratar de utilizar una metodología para rastrear bichos salvajes y estudiar el movimiento "
Hamer y sus colegas trabajaron con tres propietarios de viviendas que rutinariamente encontraban bichos besándose en sus casas. Los investigadores buscaron bichos besos por la noche, los capturaron y usaron superpegamento para conectar un transmisor de radio que pesaba solo 0.2 gramos en la parte posterior de cada insectoabdomen. Etiquetaron y rastrearon 11 errores en total, y pintaron los transmisores con pintura fluorescente para ayudar en el descubrimiento.
Regresando en días y noches posteriores, el equipo de Hamer pudo rastrear 18 eventos de movimiento total de los 11 errores, que variaron entre uno y 12 días después. La distancia promedio recorrida, solo caminando, fue de 12.5 pies, con un máximode unos 66 pies.
Un error en particular que los investigadores rastrearon reveló cuán esquivos pueden ser los insectos besadores: inicialmente fue capturado cerca de una perrera y se encontró al día siguiente en una pequeña rendija donde la parte superior e inferior de la perrera de plástico encajan ".ha sido un lugar muy difícil de encontrar sin el uso de la telemetría de radio ", dice Hamer." El propietario, que históricamente ha perdido varios perros por la enfermedad de Chagas canina, elimina regularmente los insectos besos desde el interior y debajo de las perreras, pero cualquier error besos ense habría perdido el escondite críptico en la articulación de la caseta del perro "
Estudios anteriores han utilizado transmisores de radio para rastrear escarabajos, abejas y otros insectos grandes, y animales mucho más grandes, por supuesto, pero nunca para los vectores de enfermedades por artrópodos. El método es muy adecuado para besar insectos en parte porque son uninsecto grande que se alimenta de sangre y también debido a la dificultad de usar otros métodos de marcado-liberación-recaptura, como marcar insectos con pintura.
"Un desafío para los bichos besos es que sus densidades de población son típicamente bajas", dice Hamer, "y dado que se espera que la tasa de recuperación sea muy baja menos del 5 por ciento, necesitaría marcar y liberar muchode individuos para realizar un estudio de marca-liberación-recaptura "
El estudio marca una incursión inicial en el seguimiento de triatominos a través de la telemetría por radio, pero puede abrir la puerta para estudios más detallados sobre los movimientos de los bichos besos. Hamer dice que está ansioso por continuar esta investigación y espera que otros entomólogos y manejo de vectoreslos investigadores aprovecharán los avances en radio telemetría para rastrear el comportamiento de los insectos que se besan y otros insectos.
"La conducta de movimiento y dispersión de insectos besadores está fundamentalmente involucrada en la exposición de perros y humanos al agente de la enfermedad de Chagas. Esperamos que nuestra investigación pueda continuar avanzando en nuestra comprensión de este tipo de biología básica del vector insecto quemejorará nuestra capacidad de intervenir y minimizar la enfermedad de Chagas ", dice Hamer.
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Materiales proporcionados por Sociedad Entomológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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