Un nuevo estudio demuestra que el reciente blanqueamiento masivo de corales en la Gran Barrera de Coral no se limitó a profundidades poco profundas, sino que también afectó a los arrecifes profundos. Aunque los arrecifes profundos a menudo se consideran un refugio contra las anomalías térmicas, la nueva investigación destaca las limitaciones de este papely argumenta que tanto los arrecifes poco profundos como los profundos están bajo amenaza de eventos de blanqueamiento masivo. Publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , el estudio se centra en el evento de blanqueamiento masivo en 2016 que causó la muerte del 30% de los corales de aguas poco profundas en la Gran Barrera de Coral. Detalla cómo los impactos de este blanqueamiento disminuyeron con la profundidad, pero aún fueron sustanciales en los arrecifes profundos.
"Durante el evento de blanqueo, la corriente de agua fría inicialmente proporcionó condiciones más frías en el arrecife profundo", dice el coautor del estudio, el Dr. Pim Bongaerts, curador de zoología de invertebrados y Esperanza de arrecifes co-líder en la Academia de Ciencias de California. "Sin embargo, cuando esta oleada se detuvo hacia fines del verano, las temperaturas subieron a niveles récord incluso en profundidad".
El autor principal, el Dr. Pedro Frade, del Centro de Ciencias Marinas CCMAR dice que el equipo de investigación se sorprendió al encontrar colonias de coral blanqueadas a profundidades de 131 pies debajo de la superficie del océano. "Fue un shock ver que los impactos se extendierona estos arrecifes tenuemente iluminados, ya que esperábamos que su profundidad pudiera haber brindado protección contra este evento devastador ".
Se sabe que la Gran Barrera de Coral alberga áreas extensas de arrecifes de coral profundos que son notoriamente difíciles de estudiar. Utilizando vehículos operados a distancia ROV, el equipo desplegó sensores a 328 pies debajo de la superficie del océano para caracterizar cómo difieren las condiciones de temperatura en profundidad.de aquellos en hábitats poco profundos
Un equipo de buzos realizó encuestas durante la altura del blanqueamiento en varios sitios en el norte de la Gran Barrera de Coral. Notaron que, en general, el blanqueamiento y la mortalidad importantes afectaron a casi una cuarta parte de los corales en los puntos de muestreo profundos, mientras confirmabaninformes de impactos en cerca de la mitad de los corales menos profundos.
"Desafortunadamente, esta investigación enfatiza aún más la vulnerabilidad de la Gran Barrera de Coral", dice el Dr. Ove Hoegh-Guldberg de la Universidad de Queensland, donde se realizó el estudio. "Ya establecimos que el papel de refugio de los arrecifes profundos es generalmenterestringido por la superposición limitada en las especies con los arrecifes poco profundos. Sin embargo, esto agrega una limitación adicional al demostrar que los arrecifes profundos también se ven afectados por las temperaturas más altas del agua ".
Los investigadores continuarán estudiando cómo el proceso de recuperación varía entre arrecifes poco profundos y profundos.
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Materiales proporcionado por Academia de Ciencias de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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