Incluso después de 40 años de recuperación, los bosques secundarios siguen siendo especies y pobres en carbono en comparación con los bosques primarios no perturbados, revela un nuevo estudio.
Sin embargo, estos bosques secundarios, bosques que vuelven a crecer en áreas previamente deforestadas, siguen siendo de vital importancia para la conservación de la biodiversidad y el almacenamiento de carbono, argumentan los científicos.
Al albergar gran parte del carbono y la biodiversidad de la Tierra, los bosques tropicales son, posiblemente, los ecosistemas más importantes del planeta. Sin embargo, continúan siendo destruidos por los humanos a un ritmo alarmante, con consecuencias devastadoras para el cambio climático y las especies del mundo.
Un equipo internacional de científicos de Europa, Brasil y Australia midió el carbono y encuestó a más de 1,600 especies de plantas, pájaros y escarabajos de estiércol en 59 bosques secundarios en regeneración natural y 30 bosques primarios no perturbados en el este de la Amazonía.
Su estudio, publicado hoy en la revista líder Biología del cambio global , muestra que los bosques primarios contienen más biodiversidad y carbono que incluso los bosques en regeneración maduros. Los autores del estudio sostienen que esto significa que proteger los bosques primarios debería ser una prioridad de conservación.
A pesar de esto, el estudio proporciona evidencia convincente de que la recuperación de bosques secundarios también puede desempeñar un papel ecológico crítico.
"Descubrimos que el carbono y la biodiversidad de los bosques secundarios se recuperaron a más del 80 por ciento de los niveles encontrados en bosques primarios no perturbados", dijo el autor principal, el Dr. Gareth Lennox, de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido. "Esta es, sin duda, una buena noticia para el clima".mitigación del cambio y conservación de la biodiversidad. Sin embargo, las regiones que evaluamos proporcionan condiciones de regeneración muy favorables, con más del 50 por ciento de la cobertura de bosque primario remanente y, en consecuencia, grandes poblaciones de especies forestales que pueden colonizar bosques secundarios.
"Incluso en esta situación, los bosques secundarios no pueden sustituir a los bosques primarios no perturbados, que deben seguir siendo una prioridad de los esfuerzos de conservación".
El crecimiento de bosques secundarios
A medida que crecen las economías en los trópicos boscosos, las poblaciones rurales se sienten atraídas por las ciudades. Esto deja a menos personas para participar en las prácticas agrícolas tradicionales. Los bosques luego se regeneran en áreas que, al menos temporalmente, ya no se usan para la agricultura, lo que potencialmente contrarrestapérdidas de bosques primarios tropicales, un área de la cual igual al tamaño de Austria continúa siendo talada cada año.
En Brasil, estas fuerzas han llevado a una rápida expansión de los bosques secundarios: en los últimos 30 años, el área de la Amazonía brasileña ocupada por bosques secundarios ha crecido de menos de 30,000 km2 a más de 170,000 km2, más del doble deltamaño de Austria.
"Brasil se ha comprometido audazmente con la restauración forestal", dijo el coautor del estudio, el Dr. Joice Ferreira, de la Corporación Brasileña de Investigación Agrícola EMBRAPA. "A través del Bonn Challenge and Initiative 20 x 20, Brasil se comprometió a restaurar 120,000 km2 adicionalesdel bosque para 2030. Pero sigue habiendo una considerable incertidumbre sobre si los bosques secundarios pueden cumplir con los estándares ecológicos mínimos y si la regeneración natural o la plantación activa es la mejor estrategia de restauración.
"Nuestros resultados muestran que los nuevos bosques secundarios pueden ofrecer una gama de servicios ecosistémicos de alto valor, que incluyen el secuestro de carbono, la provisión de hábitat y el conjunto de servicios vinculados a la resiliencia de la biomasa, como la conservación del suelo y el mantenimiento de los sistemas de agua., mostramos que estos servicios se pueden proporcionar a través de la regeneración natural, que es mucho menos costosa que las alternativas de restauración activa ".
La relación entre carbono y biodiversidad
La escala de las crisis climáticas y de biodiversidad que enfrenta la humanidad no tiene precedentes. Sin embargo, la financiación para cumplir con los objetivos de conservación acordados internacionalmente es mucho menor de lo necesario. Como resultado, descubrir áreas donde la biodiversidad y el carbono se pueden proteger y mejorar simultáneamente es una conservación claveobjetivo.
El Dr. Toby Gardner, coautor del artículo del Stockholm Environment Institute SEI de Suecia, explicó lo que revelan los resultados del equipo sobre la relación entre el carbono y la biodiversidad.
"Las iniciativas internacionales, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica y REDD +, buscan proteger y mejorar la biodiversidad tropical y las reservas de carbono, en parte a través de la regeneración forestal", dijo. "En contraste con otras áreas de los trópicos, encontramos quela biodiversidad se recupera al menos tan rápido como el carbono. Por lo tanto, los bosques secundarios en el este de la Amazonía pueden presentar el escenario beneficioso para todos en el que las inversiones en conservación pueden aliviar el cambio climático y proteger las especies tropicales al mismo tiempo ".
Reconociendo la importancia de los bosques secundarios
A pesar de la posible importancia ecológica y socioeconómica de los bosques secundarios, con frecuencia se vuelven a talar y, por lo tanto, no proporcionan ganancias de conservación duraderas.
El profesor Jos Barlow, coautor del estudio de la Universidad de Lancaster, explicó: "En la Amazonía brasileña, el tiempo promedio antes de que los bosques secundarios sean deforestados nuevamente es de solo cinco años. Además, en los trópicos, los regímenes de manejo de bosques secundarios están acosados por la leyincertidumbres, toma de decisiones inconsistentes y la subvaloración crónica de estos ecosistemas importantes ".
"Para que los bosques secundarios alcancen el potencial socioecológico que descubrimos, donde los sitios se han estado regenerando durante 40 años, deben incorporarse como elementos clave de la gestión del paisaje y la planificación de la conservación".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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