Un nuevo estudio, dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y publicado en Nature Ecology and Evolution, sugiere que las primeras dispersiones de hominina más allá de África no implicaron adaptaciones a extremos ambientales, como desiertos áridos y durosEl descubrimiento de herramientas de piedra y marcas de corte en restos de animales fósiles en el sitio de al Ghadah de Ti proporciona evidencia definitiva de homínidos en Arabia Saudita al menos 100,000 años antes de lo que se sabía previamente. El análisis de isótopos estables de la fauna fósil indica un dominio de los pastizales.vegetación, con niveles de aridez similares a los encontrados en entornos de sabana abierta en África oriental hoy en día. Los datos de isótopos estables indican que las dispersiones tempranas de nuestros antepasados arcaicos fueron parte de una expansión del rango en lugar de un resultado de nuevas adaptaciones a nuevos contextos ambientales fuera de África.
Los estudios de dispersiones tempranas y tardías de poblaciones de homínidos más allá de África son importantes para comprender el curso de la evolución humana global y lo que significa ser humano. Aunque las especies que componen el género Homo a menudo se denominan "humanos" en el discurso académico y público, este grupo evolutivo o género, que surgió en África hace unos 3 millones de años, es muy diverso. De hecho, existe un debate continuo sobre hasta qué punto nuestra propia especie Homo sapiens que surgió en África hace unos 300,000 años, mostró una plasticidad ecológica única al adaptarse a entornos novedosos en comparación con otros miembros homínidos del género Homo .
Distinguiendo entornos ecológicos para miembros del género Homo fuera de África
Recientemente se ha argumentado que temprano Homo sapiens ocupó una diversidad de ambientes extremos, incluidos desiertos, selvas tropicales, zonas árticas y de gran altitud, en todo el mundo. Por el contrario, la dispersión de otras especies anteriores y contemporáneas de Homo como los neandertales, parecen estar asociados con el uso generalizado de diferentes mosaicos de bosques y pastizales en y entre entornos de ríos y lagos. La falta de información paleoambiental ha dificultado probar sistemáticamente esta idea y, de hecho, varios investigadores sostienen queno- Homo sapiens las especies demuestran flexibilidad adaptativa cultural y ecológica.
'Arabia verde' y las primeras migraciones humanas
A pesar de su posición geográfica crucial en la encrucijada entre África y Eurasia, la Península Arábiga ha estado asombrosamente ausente de las discusiones sobre las primeras expansiones humanas hasta hace poco. Sin embargo, análisis recientes de modelos climáticos, registros de cuevas, registros de lagos y fósiles de animaleshan demostrado que en ciertos puntos en el pasado, los desiertos ásperos e hiperáridos que cubren gran parte de Arabia hoy fueron reemplazados por condiciones 'más verdes' que habrían representado un escenario atractivo para varias poblaciones de homínidos.
¿Siguiendo la 'sabana'? Evidencia ambiental directa para los primeros pasos 'Fuera de África'
En el documento actual, los investigadores emprendieron renovadas excavaciones arqueológicas y análisis de la fauna fósil encontrada en el sitio de Ti al Ghadah, en el desierto de Nefud del norte de Arabia Saudita. Como uno de los autores principales, Mathew Stewart dice: "Ti esGhadah es uno de los sitios paleontológicos más importantes de la Península Arábiga y actualmente representa la única colección fechada de animales fósiles del Pleistoceno medio en esta parte del mundo, e incluye animales como elefantes, jaguares y aves acuáticas ". Hasta ahora, sin embargo, la ausencia de herramientas de piedra ha hecho que la vinculación de estos animales con la presencia temprana de homínidos sea incierta.
Significativamente, el equipo de investigación encontró herramientas de piedra junto con evidencia para la carnicería de animales en los huesos, confirmando una presencia de homínidos en asociación con estos animales hace 500,000 a 300,000 años. Michael Petraglia, el arqueólogo principal del proyecto y coautor deEl periódico dice: "Esto hace que Al Ghadah de Ti sea el primer conjunto fósil asociado con homínidos de la Península Arábiga, lo que demuestra que nuestros antepasados estaban explotando una variedad de animales mientras deambulaban por el interior verde".
Los autores también pudieron aplicar de manera innovadora métodos geoquímicos al esmalte de los dientes de animales fósiles para determinar la vegetación y las condiciones de aridez asociadas con los movimientos de nuestros antepasados en esta región. Los hallazgos de isótopos estables resaltan la presencia de abundante hierba en todas las dietas de animales, así como niveles de aridez algo similares a los encontrados en la configuración de la 'sabana' de África Oriental en la actualidad. Esta información se ajusta al análisis de los tipos de animales encontrados en el sitio e indica la disponibilidad de cantidades significativas de agua en ciertos puntos en el tiempo.
Implicaciones para nuestra comprensión del cambio de capacidades adaptativas humanas
"Si bien estas primeras poblaciones de homínidos pueden haber poseído capacidades culturales significativas, su movimiento hacia esta parte del mundo no habría requerido adaptaciones a desiertos áridos y áridos", explica el Dr. Patrick Roberts, autor principal del artículo ".De hecho, la evidencia de isótopos sugiere que esta expansión es más característica de una expansión de rango similar a la observada entre otros mamíferos que se mueven entre África, el Levante y Eurasia en este momento ". Estudio más detallado de entornos pasados, estrechamente asociado con diferentes formas delas especies de homínidos en la Península Arábiga y en otros lugares deberían permitir pruebas más refinadas en cuanto a si nuestra especie es excepcionalmente flexible en términos de sus adaptaciones a entornos variables
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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