El aumento del nivel global del mar en realidad puede ser beneficioso para el futuro a largo plazo de las islas de arrecifes de coral, como las Maldivas, según una nueva investigación publicada en Cartas de investigación geofísica .
Las islas bajas de arrecifes de coral están típicamente a menos de tres metros sobre el nivel del mar, lo que las hace muy vulnerables al aumento del nivel del mar asociado con el cambio climático. Sin embargo, la investigación ha encontrado nuevas pruebas de que Maldivas, el país más bajo del mundo, se formócuando los niveles del mar eran más altos de lo que son hoy.
La evidencia fue descubierta por investigadores que estudiaron la formación de cinco islas en el sur de Maldivas. Mediante una técnica de extracción de núcleos, pudieron reconstruir cómo y cuándo se formaron las islas.
Descubrieron que grandes olas causadas por tormentas distantes en la costa de Sudáfrica llevaron a la formación de las islas hace aproximadamente tres o cuatro mil años. Estas grandes olas, conocidas como eventos de olas de alta energía, rompieron los escombros de coralel arrecife y lo transportó a las plataformas de arrecife creando las bases para las islas de arrecife.
En ese momento, los niveles del mar eran hasta 0.5 metros más altos de lo que son hoy en día, lo que le dio a las olas más energía. Esto significa que los niveles más altos del mar y los eventos de grandes olas fueron críticos para la construcción de las islas.
Los investigadores dicen que bajo el cambio climático, los aumentos proyectados en el nivel del mar y la magnitud de los eventos de grandes olas en realidad podrían conducir al crecimiento de las islas de arrecife, pero solo si el arrecife de coral se mantiene saludable para proporcionar el material de construcción.
La investigación fue dirigida por la Dra. Holly East del Departamento de Geografía y Ciencias Ambientales de la Universidad de Northumbria, Newcastle. Explicó: "Las islas de arrecife de coral generalmente se consideran altamente vulnerables al aumento del nivel del mar. Esta es una preocupación importante para los coralesnaciones isleñas de arrecife, en las cuales las islas de arrecife proporcionan la única tierra habitable.
"Sin embargo, hemos encontrado evidencia de que las islas de los arrecifes del borde de Maldivas en realidad se formaron bajo niveles del mar más altos que los que tenemos actualmente. Esto nos da cierto optimismo de que si el cambio climático provoca el aumento del nivel del mar y aumenta la magnitud de las olas de alta energíaeventos en la región, en realidad puede crear las condiciones perfectas para reactivar los procesos que construyeron las islas de arrecife en primer lugar, en lugar de ahogarlos ".
Sin embargo, el Dr. East enfatizó que esto solo podría ocurrir si hubiera coral vivo sano disponible en las comunidades de arrecifes de la región.
"Como estas islas están hechas principalmente de coral, un arrecife de coral saludable es vital para proporcionar los materiales para la construcción de la isla", dijo. "Sin embargo, esto podría ser problemático ya que los corales enfrentan una serie de amenazas bajo el cambio climático, incluido el aumentotemperaturas de la superficie del mar y acidez del océano. Si el arrecife no es saludable, podríamos terminar con las condiciones perfectas de construcción, pero no con los ladrillos ".
El Dr. East trabajó con académicos de la Universidad de Exeter Reino Unido; la Universidad Simon Fraser Canadá; la Universidad de Auckland Nueva Zelanda; el Instituto de Tecnología del Sur Nueva Zelanda y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC del Reino Unido sobreeste estudio.
El Dr. East agregó: "También es importante tener en cuenta que los grandes eventos de olas necesarios para la construcción de islas de arrecifes pueden devastar la infraestructura de la isla, lo que puede comprometer la habitabilidad de las islas de arrecife en su forma actual. Por lo tanto, un desafío para las naciones insulares de arrecifes puede serdesarrollar infraestructura con la capacidad de soportar o adaptarse a grandes eventos de olas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Northumbria . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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