En los veranos de 2017 y 2018, las olas de calor y las condiciones de sequía engendraron cientos de incendios forestales en el oeste de los EE. UU. Y en noviembre, estallaron dos incendios forestales más devastadores en California, arrasaron miles de acres de bosque, destruyeron hogares e incluso se cobraron la vida.Ahora, los investigadores que estudian la ceniza de un reciente informe de incendios forestales de California en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental que el material quemado en los bosques podría ayudar a secuestrar mercurio que de otro modo se liberaría al medio ambiente.
Los incendios forestales liberan cantidades sustanciales de mercurio a la atmósfera, pero queda algo de mercurio en las cenizas de los incendios forestales. La naturaleza fina y pulverulenta de este material hace que sea propenso a la escorrentía en ambientes acuáticos, donde los microbios pueden convertir el elemento en metilmercurio altamente tóxico.Sin embargo, los niveles y el destino del mercurio en las cenizas de incendios forestales, que pueden ser de color blanco o negro, no están claros: la ceniza negra se genera a partir de la quema de baja intensidad, mientras que la ceniza blanca resulta de las intensidades de quema más altas. Martin Tsz-Ki Tsui, Xiangping Niey sus colegas querían examinar los niveles de mercurio y la reactividad en cenizas blancas y negras de dos incendios forestales recientes de California.
Cuando los investigadores analizaron los niveles de mercurio, teniendo en cuenta la cantidad de materia orgánica perdida por la combustión, encontraron que la ceniza negra, la ceniza blanca y la vegetación no quemada de las áreas de incendios forestales contenían cantidades similares de mercurio. Sin embargo, la mayoría de las muestras de ceniza contenían cantidades más altasde mercurio que estaba en una forma químicamente no reactiva que las muestras no quemadas. El agua de la corriente mezclada con ceniza blanca o negra durante 4 o 12 semanas tuvo menores cantidades de mercurio y metilmercurio en comparación con el agua que contiene vegetación no quemada. Los investigadores proponen que el carbono negro ocarbón, en la ceniza podría unir el mercurio y mantenerlo en una forma no reactiva que no se libera en el agua.
Los autores reconocen la financiación de la National Science Foundation, el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura y UNC-Greensboro.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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