Estas son algunas de las líneas rojas reveladas en el volumen especial sobre salinización en ecosistemas acuáticos, publicado este diciembre en la revista Transacciones filosóficas de la Royal Society B y editado por los expertos Miguel Cañedo-Argüelles, miembro del grupo de investigación Ecología, Hidrología y Gestión del Agua Dulce FEHM-UB y el Instituto de Investigación del Agua de la Universidad de Barcelona IdRA, Ben Kefford Universidad de Canberra,Australia y Ralf B. Schäfer Universidad de Koblenz y Landau, Alemania.
Otros investigadores participantes de FEHM-UB son Núria Bonada UB-IRBio, Cayetano Gutiérrez-Cánobas, Raúl Acosta y Pau Fortuño; Neus Otero y Albert Soler, del Grupo de Investigación en Mineralogía Aplicada y Medio Ambiente MAiMA de la Facultad deCiencias de la Tierra de la UB; David Suari y Santiago Gorostiza UAB, así como expertos del Instituto de Hidráulica Ambiental IHCantabria de la Universidad de Cantabria, la Universidad de Murcia, la Universidad de Castilla-La Mancha y el Instituto de Productos Naturales yAgrobiología IPNA-CSIC en Canarias, entre otros.
Ríos con demasiada sal: el factor humano
La salinización es una amenaza ambiental grave en todo el mundo y uno de los casos más extremos se encuentra en los ríos australianos. En algunas cuencas fluviales de la península, el torrente de Soldevilla en Sallent, la llanura del río Ebro o la región de Murcia, algunas de lasla salinidad de los ríos es tres o cuatro veces mayor que la del mar. En el continente europeo, la salinización relacionada con la actividad humana es cada vez más preocupante, pero hay una falta de pautas de regulación. La alta salinización en los sistemas fluviales crea un grave impacto ecológico, económico y global.impacto en la salud, en algunos casos relacionado con la concentración de carcinógenos en el ambiente del agua o metales liberados por la corrosión de las tuberías. Además de dañar los valores sistémicos de los ecosistemas naturales, la salinización encarece la purificación del agua.
Uno de cada tres ríos en España
La salinización afecta directamente a la biodiversidad y al funcionamiento de los ecosistemas acuáticos "pero necesitamos mucha información básica sobre organismos, comunidades y ecosistemas para predecir sus efectos", dice Miguel Cañedo-Argüelles, investigador postdoctoral del Departamento de Biología Evolutiva,Ecología y Ciencias Ambientales de la UB y también miembro de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña UVic-UCC. "Solo podemos crear modelos eficientes para predecir y mitigar los efectos de la salinización en los ecosistemas acuáticos una vez que tengamos esta base-información de línea ", agrega.
El mapa de los ríos afectados por la salinización en España, un tercio de todos los sistemas fluviales actuales, será más amplio, según el nuevo estudio que analiza las principales causas de la salinización y crea predicciones futuras sobre la situación del cambio climático ylos diferentes usos del suelo. La minería, la agricultura y la agricultura y los cambios de régimen en las precipitaciones, que limitan la dilución de la sal en los ríos, son las principales amenazas para la salud ambiental de los ríos con respecto a la salinización.
Cuando la fauna acuática colapsa debido a la alta salinización
Algunos organismos mueren debido al efecto de la exposición a un ambiente acuático con una concentración excesiva de sal. Los expertos estudian cómo se altera la fisiología de los insectos acuáticos en los ríos con salinización, ya que tienen que adaptar su metabolismo para regular la presión osmótica interna y adaptarsea las condiciones ambientales. Este proceso de adaptación tiene un alto costo de energía y puede afectar funciones vitales y hacer que los organismos colapsen incluso en aguas tolerantes a la sal.
Los autores analizan si otras especies de insectos acuáticos -que están más acostumbrados a la alta salinidad- viven en ríos con salinización porque no toleran ríos con una menor cantidad de sal o si hay otras razones. Todo apunta al hecho de queEstas especies tolerantes a la sal pueden tolerar perfectamente las aguas con menos sal, pero colonizan hábitats extremos para evitar competidores y depredadores.
Según las conclusiones, la respuesta de los insectos acuáticos a las condiciones ambientales varía según cómo vaya el gradiente de salinidad: en los ríos de alta salinización, la población se priva y la cantidad de especies disminuye, mientras que en los ríos con menos sal el tolerante a la sallos organismos son reemplazados por especies de agua dulce.
Cambios en el paisaje forestal de la galería
El paisaje común en los bosques de galería también se altera debido a los efectos de la salinización. Además de la concentración de sal en el ambiente acuático, hay una menor actividad de descomposición de las hojas como resultado de la disminución de la población de insectos que se alimentan de ella. Además, ellas condiciones de palatabilidad de las hojas del bosque de la galería -la sal diluida es absorbida por los árboles- y esto podría afectar la fauna acuática. Además, los hongos y las bacterias parecen mostrar mecanismos para mantener su eficiencia fisiológica en ríos con altos niveles de sal.
¿Cómo podemos cambiar la respuesta de los ríos con salinidad?
El nuevo estudio revisa los efectos que pueden modificar la respuesta del sistema acuático a la salinización. "Hay tres factores fundamentales a considerar", señala Miguel Cañedo Argüelles. "En particular, la sinergia con otros factores que pueden interactuar con la salinización aumento de temperatura, contaminación debida a metales, etc.; descomposición iónica del agua -diferentes iones tienen diferente toxicidad- y factores biogeográficos ríos sin salinización cercanos que pueden servir como fuente de organismos colonizadores y factores evolutivos generación de población de organismos resistentes a la sal"
Es necesario restringir la concentración límite de iones en los ríos
La expansión de las minas de sal en Alemania durante los años cincuenta tuvo un impacto severo en la ecología de los ríos en particular, el Werra y Wipper. El nuevo estudio revela estos episodios de salinización extrema en los ecosistemas acuáticos en Alemania, revisados en la bibliografía científica.por Schulz y Cañedo-Argüelles- causó la muerte masiva de poblaciones de peces y el afloramiento de algas tóxicas, entre otros impactos ambientales. Hoy en día, algunos países como Australia y los Estados Unidos han hecho algunos avances para regular el nivel de salinización en los ríos, peroel nivel de protección aún no es suficiente.
"Está claro que la legislación actual sobre salinización en ecosistemas acuáticos es demasiado laxa e incompleta y carecemos de muchas medidas de gestión eficientes", destaca Cañedo-Argüelles. "La medida de gestión más importante y urgente es establecer concentraciones límite de iones en el aguapara proteger la biodiversidad y la salud de los ecosistemas acuáticos "
La colaboración de todos los actores involucrados para activar las acciones preventivas y de gestión correctas y, por lo tanto, preservar la salud ambiental de los sistemas fluviales que están amenazados por el grave problema de salinización, advierten los expertos.
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Materiales proporcionados por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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