Nuestro futuro en la Tierra también puede ser nuestro pasado.
En un estudio publicado el lunes 10 de diciembre de 2018 en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , los investigadores muestran que los humanos están revirtiendo una tendencia de enfriamiento a largo plazo que se remonta al menos a 50 millones de años. Y ha tardado solo dos siglos.
Para 2030, se espera que el clima de la Tierra se parezca al del Plioceno medio, que se remonta a más de 3 millones de años en el tiempo geológico. Sin reducciones en nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, nuestros climas para 2150 podrían compararse con el cálido y mayormente hielo-Eoceno libre, una época que caracterizó al globo hace 50 millones de años.
"Si pensamos en el futuro en términos del pasado, a dónde vamos es un territorio desconocido para la sociedad humana", dice el autor principal del estudio, Kevin Burke, quien realizó el trabajo mientras era un estudiante graduado en el laboratorio del paleoecólogo John"Jack" Williams, profesor de geografía en la Universidad de Wisconsin-Madison. "Estamos avanzando hacia cambios muy dramáticos en un período de tiempo extremadamente rápido, revirtiendo una tendencia de enfriamiento planetario en cuestión de siglos".
Todas las especies en la Tierra hoy en día tuvieron un antepasado que sobrevivió al Eoceno y al Plioceno, pero queda por ver si los humanos y la flora y fauna con la que estamos familiarizados pueden adaptarse a estos cambios rápidos. La tasa acelerada de cambio pareceser más rápido que cualquier cosa que la vida en el planeta haya experimentado antes.
El nuevo estudio se basa en el trabajo que Williams y sus colegas publicaron por primera vez en 2007, que comparó las proyecciones climáticas futuras con los datos históricos del clima de principios del siglo 20. El nuevo estudio se basa en datos extensos sobre las condiciones climáticas para investigar mucho más en el pasado geológico de la Tierra yampliar esas comparaciones.
"Podemos usar el pasado como criterio para comprender el futuro, que es muy diferente de todo lo que hemos experimentado en nuestras vidas", dice Williams. "La gente tiene dificultades para proyectar cómo será el mundo dentro de cinco o diez añosa partir de ahora. Esta es una herramienta para predecir eso: cómo nos dirigimos por esos caminos y usando análogos geológicos profundos de la historia de la Tierra para pensar en los cambios en el tiempo ".
Durante el Eoceno, los continentes de la Tierra se agruparon más estrechamente y las temperaturas globales promediaron 23.4 grados Fahrenheit 13 grados Celsius más cálidas de lo que son hoy. Los dinosaurios se habían extinguido recientemente y los primeros mamíferos, como las ballenas y caballos ancestrales, se estaban extendiendo a través deEl mundo ártico estaba ocupado por bosques pantanosos como los que se encuentran hoy en el sur de los EE. UU.
En el Plioceno, América del Norte y del Sur se unió tectónicamente, el clima era árido, los puentes terrestres permitieron que los animales se extendieran por los continentes y se formó el Himalaya. Las temperaturas fueron entre 3.2 y 6.5 grados Fahrenheit 1.8 a 3.6 grados Celsius más cálidas de lo que sonhoy.
Para el estudio, Burke y Williams, junto con colegas de la Universidad de Bristol, la Universidad de Columbia, la Universidad de Leeds, el Instituto Goddard de la NASA para Estudios Espaciales y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica examinaron las similitudes entre las proyecciones climáticas futuras.establecido por el Quinto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático y varios períodos de la historia geológica.
Estos incluyeron el Eoceno temprano, el Plioceno medio, el último interglacial hace 129 a 116 mil años, el Holoceno medio hace 6,000 años, la era preindustrial antes de 1850 dC y principios del siglo XX.
Utilizaron la Ruta de concentración representativa 8.5 RCP8.5, que representa un escenario climático futuro en el que no mitigamos las emisiones de gases de efecto invernadero, y RCP4.5, un escenario en el que reducimos moderadamente las emisiones de gases de efecto invernadero, y las simulaciones climáticas utilizandotres modelos diferentes pero bien establecidos: el modelo acoplado Hadley Center versión 3, el Instituto Goddard para Estudios Espaciales Modelo E2-R y el Modelo del Sistema Climático Comunitario.
Aunque no sin sus defectos, cada uno de estos modelos representa los mejores datos disponibles y las técnicas más avanzadas.
En ambos escenarios y en cada modelo, en comparación con las eras anteriores, el clima de la Tierra se parecía más al del Plioceno medio para 2030 bajo RCP8.5 o 2040 bajo RCP4.5. Bajo el escenario de estabilización de gases de efecto invernadero de RCP4.5, el clima luego se estabiliza en condiciones similares al Plioceno medio, pero bajo las mayores emisiones de gases de efecto invernadero de RCP8.5, el clima continúa calentándose hasta que comienza a parecerse al Eoceno en 2100, logrando condiciones similares al Eoceno en general.2150.
Los modelos mostraron estos climas geológicos profundos que emergen primero del centro de los continentes y luego se expanden hacia afuera con el tiempo. Las temperaturas aumentan, aumenta la precipitación, los casquetes de hielo se derriten y los climas se vuelven templados cerca de los polos de la Tierra.
"Madison Wisconsin se calienta más que Seattle Washington, a pesar de que están en la misma latitud", explica Williams. "Cuando lees que se espera que el mundo se caliente 3 grados centígrados este siglo, enMadison deberíamos esperar duplicar aproximadamente el promedio mundial "
El estudio también mostró que bajo RCP8.5, los climas "novedosos" emergen en casi el 9 por ciento del planeta. Estas son condiciones que no tienen precedentes geológicos o históricos conocidos y se concentran en el este y sureste de Asia, el norte de Australia y elAmérica costera.
"Según los datos de observación, estamos rastreando el extremo superior de los escenarios de emisiones, pero es demasiado pronto para saberlo", dice Burke. "Podemos estar en algún lugar entre RCP4.5 y RCP8.5, aunque si aumentamos nuestroEsfuerzos de mitigación climática, como cambiar a energías renovables, podríamos encontrarnos más cerca del extremo inferior "
Hace aproximadamente una década, el científico sueco Johan Rockström y sus colegas presentaron la idea de "espacio operativo seguro", en referencia a las condiciones climáticas en las que se desarrollaron las sociedades agrícolas modernas. Al comparar con el pasado profundo, Williams y Burke dicen que somos capacespara comprender mejor los límites y umbrales planetarios que delinean este espacio.
"Cuanto más nos alejemos del Holoceno, mayor será el potencial de que salgamos de un espacio operativo seguro", dice Williams, un miembro de la facultad afiliado al Centro de Investigación Climática del Instituto UW-Madison Nelson ". En aproximadamente 20 a 25Hace años que trabajo en el campo, hemos pasado de esperar que ocurra el cambio climático, a detectar los efectos, y ahora, estamos viendo que está causando daño. La gente está muriendo, la propiedad está siendo dañada, estamos viendo incendios intensificadosy tormentas intensificadas que pueden atribuirse al cambio climático. Hay más energía en el sistema climático, lo que lleva a eventos más intensos ".
En su artículo, los investigadores intentan lograr un equilibrio entre alarma y optimismo. Por un lado, la Tierra se dirige hacia lo desconocido en la vida de nuestros hijos y nietos. Por otro lado, la vida ha demostrado ser resistente durante mucho tiempo. Y,Williams dice que en muchos lugares nos estamos alejando de los combustibles fósiles hacia fuentes de energía más sostenibles y libres de carbono. Pero aún queda mucho por hacer.
"Hemos visto grandes cosas en la historia de la Tierra: nuevas especies evolucionaron, la vida persiste y las especies sobreviven. Pero muchas especies se perderán y viviremos en este planeta", dice Williams. "Estas son cosas de las que preocuparseacerca de, así que este trabajo nos señala cómo podemos usar nuestra historia y la historia de la Tierra para comprender los cambios de hoy y cómo podemos adaptarnos mejor ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Kelly April Tyrrell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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