Rodeadas de agua salada, las serpientes marinas a veces viven con sed. Anteriormente, los científicos pensaban que podían beber agua de mar, pero una investigación reciente ha demostrado que necesitan acceder al agua dulce. Un nuevo estudio publicado en PLOS UNO el 7 de febrero y dirigido por Harvey Lillywhite, profesor de biología de la Universidad de Florida, muestra que las serpientes marinas que viven donde hay sequía alivian su deshidratación tan pronto como llega la estación húmeda, y lo hacen al obtener agua dulce de "lentes""que se forman en la superficie del océano durante las fuertes lluvias, eventos en los que la salinidad en la superficie disminuye lo suficiente como para que el agua sea potable".
La serpiente marina de vientre amarillo Hydrophis platurus es el único reptil del orden Squamata que vive en mar abierto.Tiene uno de los rangos geográficos más grandes de cualquier especie de vertebrado.Dada su amplia gama y existencia marítima, durante la estación seca 6-7 meses en el sitio de estudio en Costa Rica no tiene acceso al agua dulce.La forma en que sobreviven en regiones de sequía parece depender del acceso a lentes de agua dulce, pero se sabe poco sobre cómo los vertebrados marinos reaccionan o consumen la lluvia."Este estudio contribuye a una comprensión más completa de cómo las serpientes de mar pelágicas, y posiblemente otros animales marinos, evitan la desecación después de la sequía estacional en el mar", dijo Lillywhite.
Los investigadores capturaron 99 serpientes marinas en la costa de Costa Rica curiosamente, las serpientes nunca se han observado en los estuarios y les ofrecieron agua dulce en un entorno de laboratorio. El equipo estuvo allí justo cuando se rompieron seis meses de sequía y elcomenzó la temporada de lluvias. Descubrieron que solo el 13 por ciento de las serpientes capturadas después de que comenzó la lluvia aceptó la oferta, en comparación con el 80 por ciento de las capturadas antes. La lluvia debe haber saciado su sed.
El estudio continúa muchos años de trabajo de Lillywhite. El presente documento fue coautor de Mark Sandfoss, el actual estudiante de doctorado de Lillywhite, Coleman Sheehy, su ex alumno que ahora es el Gerente de Colecciones en Herpetología en el Museo de Historia Natural de Florida, y luego-La erudita visitante Jenna Crowe-Riddell.
"La forma en que estos animales localizan y cosechan las precipitaciones es importante en vista de los recientes descensos y extinciones de algunas especies de serpientes marinas", dijo Lillywhite. La pregunta sigue siendo: ¿Cómo afectará el cambio climático y sus efectos sobre la precipitación a las serpientes marinas?
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Florida . Original escrito por Rachel Wayne. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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