Los camiones y trenes que transportan mercancías a través de los Estados Unidos emiten gases y partículas que amenazan la salud humana y el medio ambiente. Un proyecto liderado por la Universidad de Illinois desarrolló un nuevo modelo que predice hasta 2050 el impacto de diferentes políticas ambientales en las tasas de mortalidad humanay el cambio climático a corto y largo plazo causado por partículas y emisiones de gases de efecto invernadero.
Los hallazgos se informan en la revista Sostenibilidad de la naturaleza .
El gas de efecto invernadero y algunas emisiones de partículas hacen que la atmósfera se caliente, pero a diferentes velocidades, dijo Tami Bond, profesora de ingeniería civil y ambiental que dirigió el estudio con el estudiante graduado Liang Liu. "La materia particulada se elimina rápidamente de la atmósfera, haciendo que su efecto en el clima sea de corta duración, a diferencia de los gases de efecto invernadero que permanecen en la atmósfera durante décadas. El material particulado tiene el inconveniente adicional de causar enfermedades relacionadas con la inhalación ", dijo.
El profesor de ingeniería civil y ambiental Yanfeng Ouyang y el profesor de planificación urbana y regional Bumsoo Lee colaboraron para hacer posibles las proyecciones modeladas, junto con investigadores de la Universidad de Washington, la Universidad Estatal de Pensilvania, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y el Laboratorio Nacional Argonne.
Los investigadores utilizaron lo que ellos llaman un enfoque de "sistema de sistemas" para modelar cómo el aumento en el volumen de envío, el modo de transporte, la densidad de población y las políticas ambientales influirán en el futuro impacto sobre la salud y el clima de la carga terrestre. El modelo también esconfigurado para identificar qué escenarios son más perjudiciales para el clima y cuáles son más perjudiciales para la salud humana.
"Muchos estudios usan modelos de sistemas únicos", dijo Bond. "Por ejemplo, camiones en las carreteras, o cómo las personas usan diferentes bienes a medida que la economía crece, o cómo se expanden las ciudades a medida que aumenta su población. Todos estos sistemas se afectan entre sí,así que tuvimos que conectarlos y ver cómo funcionaban juntos "
Un impuesto al carbono, que otorga un valor a los gases de efecto invernadero emitidos, podría atraer a los cargadores a cambiar a un transporte ferroviario más eficiente. Los modelos indican que esto podría conducir a una reducción del 24 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero sobre los negocios, como es habitual, la mayor reducción detodos los escenarios modelados, informa el estudio.
Los investigadores encontraron que hacer cumplir el mantenimiento de la flota de camiones era una forma efectiva de reducir las emisiones de partículas, reduciendo la tasa de mortalidad proyectada en aproximadamente un tercio para 2050. El número de camiones mal adaptados y mal mantenidos en la carretera es incierto, pero esa atención aEl rendimiento general es un factor importante para mantener la salud, dijo Bond. Los investigadores también examinaron el efecto de cambiar la densidad de población en las ciudades.
Según el estudio, aumentar la compacidad urbana podría reducir la actividad de carga pero aumentar la exposición humana a la contaminación por partículas. Este escenario ofrece una ligera mejora en los beneficios para la salud sobre la tendencia actual de expansión urbana. Sin embargo, la respuesta no es tan fácil como simplemente imponer nuevaspolíticas ambientales, dijo Bond.
"Sí, los cambios en la política ambiental podrían empujarnos hacia modos de transporte terrestre más limpios y eficientes o más compacidad urbana, pero tenemos que pensar en el futuro y comenzar a construir la infraestructura que respalde esos cambios ahora", dijo. "Por ejemplo., cuando los precios del petróleo se dispararon hace unos 10 años, los transportistas querían cambiar de camiones a ferrocarril, pero la capacidad era realmente insuficiente ".
Bond dijo que todavía hay muchos escenarios para explorar con el nuevo modelo, incluidos los efectos de una infraestructura en declive o mejorada y una mayor congestión de tráfico. "Nuestro modelo permite mucha flexibilidad, y este tipo de enfoque de 'sistema de sistemas' deberíasea rutinario cuando investigue el cambio de política ", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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