La mayoría de los automovilistas prestan poca atención a la cantidad de accidentes viales que pasan por la carretera, excepto cuando se desvían para evitarla
Pero lo más probable es que el número de animales muertos que encuentran es mucho mayor de lo que piensan. Y es probable que aumente a nivel mundial debido al aumento de la construcción de carreteras y el volumen de tráfico si los humanos no instalan medidas para evitar que los animales del bosque vaguen por carreteras transitadas enEl primer lugar.
Jochen Jaeger es profesor asociado en el Departamento de Geografía, Planificación y Medio Ambiente de Concordia. Recientemente supervisó un estudio que midió la efectividad de los pasadizos subterráneos que permitirían a la fauna cruzar la carretera de manera segura, y si los niveles de mortalidad en la carretera son más bajos en la carreterasecciones con cercas y pasos de vida silvestre en lugar de en secciones de carreteras donde no existen tales medidas de seguridad.
El artículo, publicado en el Revista de Gestión Ambiental , fue coautor con Judith Plante MA 16 y André Desrochers de la Universidad Laval Ciudad de Quebec. Examinó un tramo de la carretera 175 ampliada entre la ciudad de Quebec y la región de Saguenay, en gran parte en la Reserva Fauniquedes Laurentides y junto al Parc national de la Jacques-Cartier. Entre 2006 y 2012, el Ministerio de Transporte amplió la autopista de dos carriles en una autovía de cuatro carriles, con una mediana entre las superficies de las carreteras.
La carretera ampliada presentaba un paisaje arriesgado para la vida silvestre que vivía junto a ella y viajaba sobre ella. Para mitigar la mortalidad animal y el efecto barrera de la carretera, el ministerio construyó 33 pasos subterráneos para la vida silvestre en una sección de 68 km. Junto a cada abertura de paso subterráneoeran cercas de 200 metros de largo.
La esperanza era que los pasos inferiores, junto con las cercas, indujeran a los animales pequeños y medianos a cruzar debajo de la carretera en lugar de sobre ella. Otras jurisdicciones han usado cercas y pasos inferiores para este grupo de animales, pero Jaeger dice que la carreteraEl proyecto 175 fue básicamente el primero en usarlos en Quebec, lo que cree que es un paso loable en la dirección correcta.
Contando cadáveres
Para saber cuán efectivas fueron estas cercas y pasos subterráneos para prevenir la muerte de animales pequeños y medianos, el equipo de estudiantes de Jaeger tuvo que ver primero cuántos cadáveres contarían en el camino.
En el transcurso de cuatro veranos, de 2012 a 2015, conducirían casi a diario a lo largo del tramo de carretera de 68 km en ambas direcciones y contarían la cantidad de animales muertos que vieron. Encontraron mucho, dice Jaeger,especialmente puercoespines, pero también mapaches, zorros rojos, zorrillos, liebres con raquetas de nieve, ardillas, marmotas, algunos castores, incluso dos linces, y muchos más pequeños mamíferos pequeños como ratones y musarañas.
Contaban cerca de 900 cuerpos en total, aunque Jaeger cree que el número real de animales muertos es significativamente mayor.
Para averiguar cuántos animales no se detectan, Plante calculó la probabilidad de detección comparando los resultados de dos equipos de búsqueda que trabajaron en el camino de forma independiente durante varios meses. Encontró que los equipos de observación contaban solo el 82 por ciento de los animales de tamaño mediano.bichos más pequeños, la probabilidad de detección fue mucho menor. Los datos mostraron que los observadores contaban solo el 17 por ciento del total de pequeños mamíferos muertos. Además, se cree que un número desconocido de animales heridos se alejaron de la carretera para morir a un ladodel camino
Según Plante, el autor principal del estudio que ahora trabaja para una firma de consultoría ambiental con sede en Montreal, "la mayoría de las personas no se dan cuenta de la cantidad de roadkill que hay en el camino. Mis ojos están tan acostumbrados a contarlos ahora que puedodetecta los cuerpos fácilmente. La mayoría de los conductores extrañan tanto que no se dan cuenta de cuán grande es el problema "
Pero por sorprendentes que fueran esos números, Jaeger dice que estaba aún más interesado en dónde se encontraron los cuerpos.
"Observamos la mortalidad vial dentro de las secciones que estaban completamente cercadas, las que estaban cerca de los extremos de la cerca y las que estaban lejos de las cercas", explica.
"Descubrimos que la mortalidad en la carretera era más alta en los extremos de la cerca, lo que indica que algunos de los animales se alejaron del paso subterráneo y a lo largo de la cerca para buscar una abertura. Cuando encontraran uno al final de la cerca, lo haríanintentar cruzar la carretera y algunos de ellos serían asesinados. Esto indica que las cercas necesitarían ser más largas para disuadir a los animales de moverse a lo largo de ellas y alcanzar el objetivo de reducir la mortalidad vial ".
Plante dice que otro posible factor que afecta las elecciones de los animales en donde intentar cruzar es la vegetación que crece entre los caminos, lo que les da a los animales una ilusión de seguridad. Correrán el riesgo de cruzar los dos primeros carriles ocupados.camino para llegar a los parches verdes solo para encontrarse en la misma situación de tener que cruzar otros dos carriles.
Más cercas, pasos inferiores y pasos superiores
Jaeger señala que este no es el primer estudio que analiza el efecto que tienen las cercas de exclusión en la mortalidad vial de los mamíferos. Sin embargo, es el primero en observar el efecto de "cercado" para mamíferos medianos y pequeños.
"Los ministerios de transporte se preocupan principalmente por los animales más grandes como los alces y los osos porque causan accidentes, mientras que los animales pequeños y medianos generalmente no lo hacen, a menos que un conductor se desvíe para evitarlos", dice.
Los animales van a cruzar las carreteras de una forma u otra, agrega Jaeger. Está en su naturaleza moverse por el paisaje en busca de alimento, un compañero o un nuevo territorio. La responsabilidad de los humanos es reducir los impactos decarreteras y tráfico en poblaciones de animales salvajes al hacer más seguros esos cruces. Por ejemplo, se han matado tantos puercoespines a lo largo de la nueva Autopista 175, que teme que la población cercana a la autopista pueda verse afectada permanentemente. Los puercoespines tienen una tasa reproductiva muy baja, mucho más bajo que otras especies de mamíferos de este tamaño: una pareja tiene solo una descendencia, llamada porcupette, por año.
Para garantizar poblaciones de vida silvestre estables y saludables, los futuros diseñadores de carreteras deben integrar medidas como cercas con pasos subterráneos y, a veces, también pasos superiores. La identificación de puntos críticos de destrucción de carreteras puede ayudar a determinar dónde colocar las cercas y los pasos de vida silvestre de manera más efectiva.
"Tener conexiones a través o debajo de una carretera es importante, pero primero y más urgentemente deberíamos pensar en formas de reducir el número de animales que mueren en el camino", dice Jaeger. El número de caminos en el planeta está aumentando rápidamente.Muchos de los nuevos caminos afectarán los puntos críticos de biodiversidad.
Con el sexto evento de extinción masiva incipiente causado por actividades humanas en curso, la tarea de mitigación de carreteras adecuada es crucial para preservar la biodiversidad, y particularmente en los puntos críticos de biodiversidad restantes. Los resultados del estudio pueden ayudar a mejorar el diseño ycolocación de medidas de mitigación y, por lo tanto, son relevantes mucho más allá de Quebec.
El estudio fue apoyado por el Ministerio de transportes, la movilidad duradera y la electrificación de transportes de Québec, recientemente renombrado como el Ministerio de transportes de Quebec y el Centro de Quebec para la ciencia de la biodiversidad.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Concordia . Original escrito por Patrick Lejtenyi. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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