Muchos países están involucrados en un vasto comercio internacional ilegal y no registrado de caballitos de mar, uno que elude las regulaciones globales, según un nuevo estudio de UBC que tiene implicaciones para muchas otras especies animales.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres CITES restringe las exportaciones de caballitos de mar a aquellos que han sido obtenidos de manera sostenible y legal. Los caballitos de mar fueron los primeros peces marinos sujetos a dicha regulación, en gran parte debido al trabajo realizado porel equipo del Proyecto Seahorse en el Instituto para los Océanos y la Pesca de UBC.
El objetivo de esta regulación de la CITES era el uso sostenible, pero la mayoría de los países que exportaron grandes cantidades de caballitos de mar decidieron prohibir las exportaciones o la CITES les impuso prohibiciones. Aproximadamente el 98 por ciento de los caballitos de mar encontrados anteriormente en el comercio mundial provenían de paísesque ahora han impuesto prohibiciones, por lo que tanto las exportaciones como las importaciones deberían haber terminado más o menos.
Sin embargo, la nueva investigación de UBC indica que muchas naciones con prohibiciones aparentemente continuaron exportando caballitos de mar secos, por lo tanto no cumplieron con sus obligaciones bajo CITES ni hicieron cumplir las prohibiciones comerciales.
"Las 183 Partes en la CITES están obligadas a limitar la exportación de especies incluidas en el Apéndice II, incluidos los caballitos de mar, a niveles seguros para las poblaciones silvestres. Muchos luchan por cumplir con esta obligación", explica la Dra. Amanda Vincent,autor principal del artículo, profesor en el Instituto para los Océanos y la Pesca de la UBC y cofundador y director del Proyecto Seahorse.
"Descubrimos que se informó que el 95 por ciento de los caballitos de mar secos en el gran mercado de Hong Kong eran importados de países de origen que tenían prohibiciones de exportación, como Tailandia, Filipinas, Indonesia, India, Malasia y Vietnam"señaló el Dr. Ting-Chun Kuo, coautor y, durante el estudio, candidato a doctorado en el Proyecto Seahorse.
"Este es un descubrimiento notable dada la alta proporción del comercio mundial de caballitos de mar que pasa por Hong Kong", comentó la Dra. Sarah Foster, autora principal y asociada de investigación del Proyecto Seahorse. "Dichos envíos ilegales carecían de los registros y permisos CITES requeridos.Esto significa que muchas poblaciones de caballitos de mar continúan bajo una fuerte presión sin la supervisión de las fuentes de la CITES y la sostenibilidad del comercio ".
El Dr. Vincent, que también preside el grupo mundial de expertos en caballitos de mar, señala los métodos de pesca problemáticos como impulsores del comercio. "La gran mayoría de los caballitos de mar se obtienen como captura incidental en las redes de arrastre de fondo y otros métodos de pesca no selectivos.la pesca indiscriminada obtiene al menos 37 millones de caballitos de mar cada año, un gran número que puede ingresar fácilmente al comercio. Es vital que tales pesquerías se vean restringidas, incluso cuando el comercio está regulado ".
"Se requerirá que todos los actores y agencias frenen el comercio ilegal sustancial de caballitos de mar y otros animales salvajes marinos", señaló el Dr. Foster, también Oficial de Comercio Mundial del grupo de expertos sobre caballitos de mar ". CITES necesita trabajar más estrechamente conlas naciones involucradas para garantizar una aplicación estricta para que los comerciantes rechacen los caballitos de mar de los países de origen con prohibiciones comerciales, y las autoridades imponen sanciones como la confiscación y multas severas ".
Dicho esto, sería mucho mejor para los miembros de CITES gestionar su comercio de manera sostenible que declarar prohibiciones que no se implementan. En la actualidad, la mayor parte del comercio de caballitos de mar se produce en un mercado negro, ni rastreado ni regulado.
"El alto nivel actual de actividad ilegal puede tener consecuencias significativas para la conservación de las poblaciones silvestres. Hacer esto bien es vital para los caballitos de mar y para otros peces marinos sujetos a la regulación CITES, como tiburones, rayas, napoleón y anguilas europeas,"concluyó el Dr. Vincent.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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