Los científicos están observando los antiguos océanos para desentrañar las complejidades de las extinciones masivas, pasadas y futuras. Un nuevo examen de la extinción más grande de la Tierra realizado por científicos de la Academia de Ciencias de California y la Universidad de Wisconsin-Milwaukee arroja luz sobre cómo los ecosistemas cambiantales eventos transformadores.
El estudio, publicado hoy en Letras de biología , sugiere que los sobrevivientes de la extinción compartieron muchos de los mismos roles ecológicos que sus predecesores, con una captura: hubo un aumento en el número de individuos con rasgos modernos como mayor movilidad, mayor metabolismo y hábitos de alimentación más diversos.los resistentes sobresalientes hicieron un mejor trabajo al impulsar la recuperación, haciendo que las interacciones ecológicas fueran más intensas en el proceso: los peces fueron más ágiles, los depredadores diversos y los invertebrados marinos como los mejillones se pusieron más a la defensiva.identificando las especies más resistentes y mejor equipadas de la Tierra ante el estrés ambiental.
"Estamos interesados en comprender por qué ciertas especies y comunidades sobrevivieron y se recuperaron mejor que otras", dice la Dra. Ashley Dineen, ex investigadora postdoctoral de la Academia y actual científica del museo de paleontología de invertebrados en el Museo de Paleontología de la Universidad de California en Berkeley ".Durante mucho tiempo, la biología se ha centrado en la cantidad de especies que sobreviven a los eventos de extinción, pero también debemos preguntar qué hicieron esas especies y cómo reaccionaron ante el estrés: estas ideas son importantes a medida que empujamos a nuestro planeta hacia un futuro cada vez más incierto."
El evento de extinción masiva, a menudo denominado "Gran muerte", tuvo lugar hace 252 millones de años y con frecuencia sirve como un proxy para la era moderna. Al igual que hoy, el régimen climático estaba pasando de un período más frío a uno más cálidoEsta fluctuación climática, impulsada por erupciones volcánicas masivas que arrojaron gases nocivos, aumentó la temperatura y la acidez de los océanos, disminuyó las concentraciones de oxígeno, interrumpió las poderosas corrientes oceánicas y puso el sistema oceánico de cabeza.
Los investigadores examinaron fósiles de criaturas invertebradas que habitan en el océano como almejas, caracoles, corales y esponjas de Utah, Nevada y Texas. Esta región una vez comprendió las afueras del antiguo y vasto Océano Panthalassa. Utilizando métodos numéricos, el equipoAgrupó a las especies marinas sobrevivientes en grupos funcionales con rasgos similares, como omnívoros móviles que habitan en el fondo, como los erizos de mar, para comprender mejor la transformación ecológica a raíz de la Gran Muerte.
"Aprendimos de nuestro análisis que más allá de documentar el número de especies que surgen durante una recuperación ecológica, necesitamos saber qué estaban haciendo realmente, lo que los científicos llaman su diversidad funcional", dice el Dr. Peter Roopnarine, Curador de la Academia deGeología: "Esto nos ayuda a comprender si el sistema ha cambiado hacia favorecer especies con una variedad de respuestas al estrés".
Una revelación sorprendente: los resultados del estudio mostraron una continuidad ecológica significativa entre las especies, donde las especies que fueron eliminadas durante el evento de extinción compartieron los mismos rasgos que las que se originaron después. Durante la recuperación, sin embargo, hubo un cambio significativo ennúmeros hacia sobrevivientes más grandes y más activos que son sorprendentemente similares a los habitantes de nuestros océanos modernos. Este cambio en el énfasis funcional puede ser el sello distintivo de un ecosistema en el camino hacia la recuperación.
"Nuestro siguiente paso es determinar qué tipo de especies desea en la primera línea de recuperación", dice Dineen. "Por ejemplo, si tiene un arrecife con veinte especies diferentes de corales pero todos reaccionan de la misma manera a los estresores, entoncestodos se verán afectados de manera similar cuando se los golpee con una perturbación. Pero en un arrecife separado, si tiene veinte especies de corales y cada una reacciona de manera diferente al estrés, la probabilidad de perder todo el arrecife es menor. Tener diversos mecanismos de supervivencia es fundamental para un futuromarcado por crecientes estresores ambientales "
El equipo del estudio espera que sus hallazgos sobre los sobrevivientes de especies ayuden a los científicos a identificar nuestras prioridades de conservación modernas, y urgentemente necesarias.
"A menudo nos enfocamos en estimar la cantidad de especies en un ecosistema, pero también deberíamos estar aprendiendo sobre cómo, y qué tan bien, estas especies sobreviven, y concentrar los esfuerzos de conservación en consecuencia", dice Dineen. "Cuando ustedConsidere la extinción masiva que enfrentamos hoy, está claro que tenemos que tener en cuenta sistemas completos antes de que sea demasiado tarde para corregir el rumbo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Academia de Ciencias de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :