Un estudio científico describe por primera vez la cartografía submarina de un sistema de alta latitud en el canal IBIS, que cubre decenas de kilómetros en el área norte occidental del Mar de Barents, en el Océano Ártico.
Este canal es uno de los pocos valles submarinos en latitudes polares que mantuvo su arquitectura geológica durante el Último Máximo Glacial LGM, según el nuevo estudio publicado en la revista Arktos - El Diario de las Geociencias del Ártico en el que participa el profesor José Luis Casamor, miembro del Grupo Consolidado de Investigación en Geociencias Marinas de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Barcelona.
Otros participantes en el estudio de investigación son expertos del Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental de Trieste OGS, Italia y la Universidad de Tromsø Noruega, entre otras instituciones.
Terra incógnita: descubriendo los fondos marinos del planeta
Muchos paisajes desconocidos en nuestro planeta están bajo aguas oceánicas. Hoy en día, los fondos marinos y las regiones polares construyen dos grandes fronteras para la investigación en el campo de las Ciencias de la Tierra. En este contexto, la aplicación de tecnologías avanzadas en campañas científicas, GPS diferencial,La batimetría multihaz de alta resolución, las imágenes sísmicas de reflexión 2D y 3D, el vehículo submarino ROV operado de forma remota, fue una revolución metodológica que amplió la precisión de los mapas de batimetría en los fondos marinos.
El canal INBIS -interfan Bear Island y Storfjorden- se encuentra en el lado norte occidental del mar de Barents, en Bear Island, en el archipiélago noruego de las islas Svalbard. Su cabecera se encuentra en la plataforma continental, a unos 500 metros de profundidad-y su parte más alejada se extiende hasta los 2.500 metros debajo de la superficie marina. INBIS es considerado como "un canal marino profundo excepcional en latitudes polares, que se formó en un área del margen continental entre dos importantes abanicos de boca de canal TMF", señala JoséLuis Casamor, codirector de la campaña oceanográfica DEGLABAR, que mapeó gran parte del canal INBIS en el barco oceanográfico OGS Explora en 2015.
Durante miles de años, el relieve submarino de este canal ha sido moldeado por la acción de varios procesos geológicos en los márgenes polares. Los barrancos son las principales estructuras topográficas "que permitieron la reconstrucción geológica del canal INBIS", señala Leonardo Rui, miembrodel Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental de Trieste OGS y primer autor del estudio.
"En particular -continúa Rui-, la estructura y algunos rasgos de estas formaciones -por ejemplo, la relación entre las dimensiones y la profundidad de la incisión- ayudan a comprender los posibles mecanismos de formación y la diferenciación entre las áreas dominadas por barrancos de las áreas dominadas por canales".
Una topografía submarina preservada durante el Último Máximo Glacial
En general, el sedimento traído por las corrientes de hielo evita que se formen barrancos y otros relieves en estas áreas submarinas. En el canal INBIS, su proximidad a la Isla del Oso fue un factor determinante para detener el avance de las corrientes de hielo y evitar lavalle submarino de ser recuperado con sedimentos.
"Como resultado, este valle submarino es uno de los pocos canales polares que mantuvo su relieve submarino especial durante el LGM, el período de máxima extensión de los casquetes polares en la historia geológica más reciente del planeta, más de 20,000hace años ", dice Casamor, miembro del Departamento de Dinámica de la Tierra y el Océano de la UB.
Un caso similar sería el Albertini Through, en el margen norte del archipiélago de la isla Svalbard, en el Océano Ártico. "En esta área, la plataforma externa recibe sedimentos traídos por las corrientes de hielo que fluyen a través del Canal Albertini, un proceso queevita la formación de un TMF y permite la formación de un canal submarino ", dice Leonardo Rui.
corrientes de turbidez que configuran el paisaje submarino
En la parte superior del canal INBIS, el nuevo mapa batimétrico describe un sistema de barrancos y canales menores, entre los que se encuentran los TMF de Kveithola y Bear Island, que cortan la pendiente continental y terminan corriendo hacia el canal principal.Para el estudio, la acción de las corrientes de densidad y las corrientes de turbidez creadas por el agua helada de fusión son factores que moldearon y mantuvieron estas estructuras erosivas.
En este contexto geológico, "y particularmente el período de máxima expansión de la capa de hielo en el área durante el LGM, el material traído por las corrientes de hielo impulsó la formación de TMF", destaca José Luis Casamor.
El cambio en el gradiente de la pendiente es otro factor clave para la topografía submarina que debe tenerse en cuenta al determinar los orígenes del relieve submarino del canal IBIS. Según Leonardo Rui, "este factor, junto con los cambios en las dimensiones de los barrancos, condujo a una distinción de un área parcialmente sujeta al flujo de escombros glacigénicos área sur y un área totalmente protegida por la proximidad a la Isla del Oso área norte ".
Como parte del estudio, los expertos mapearon estructuras erosivas en la zona más meridional, "lo que sugiere la presencia de depósitos de transporte masivo relictos MTD que cruzan la pendiente superior con una orientación SE-NO", señala Leonardo Rui.
El análisis morfológico del área más alejada "podría sugerir algunos de estos episodios de inestabilidad de los pisos oceánicos, aunque es necesario continuar haciendo una investigación más detallada", comenta Casamor.
Ártico: los dominios de las grandes corrientes de hielo
La historia geológica del Océano Ártico reveló episodios extremos como el Storegga Tsumani, el desastre submarino más espectacular conocido hasta ahora, que sacudió los fondos marinos polares hace unos 7,000 años. En el estrecho de Fram, un paso entre Groenlandia y las islas Svalbard- Las aguas frías del Ártico se mezclan con las cálidas aguas del Atlántico y crean una situación excepcional para estudiar los registros geológicos del cambio climático natural en el planeta.
Ahora, las aguas polares del norte, uno de los ecosistemas más afectados por los efectos del cambio global, construyen un laboratorio natural perfecto para muchos campos de las geociencias marinas geomorfología, paleoceanografía, paleoclimatología, batimetría, etc..desafíos para las ciencias internacionales, el Grupo Consolidado de Investigación en Geociencias Marinas de la UB, dirigido por el profesor Miquel Canals, se ha distinguido por el impacto científico de sus estudios de investigación, centrado en revelar la historia geológica y paleoclimática de los fondos marinos, que han sido dominados porla acción de grandes casquetes y corrientes de hielo durante miles de años.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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