La buena noticia es global y local. Evitar que los lagos interiores se vuelvan verdes significa que menos gases de efecto invernadero ingresan a la atmósfera y contribuyen al cambio climático. El agua potable, la pesca y las oportunidades de recreación también se incrementan cuando las aguas no son verdes.
¿Qué tiene de malo ser verde? Las toxinas liberadas por las floraciones de algas pueden arruinar el agua potable. Cuando mueren las densas floraciones de algas, las bacterias que descomponen las algas también agotan el oxígeno en el agua. Sin oxígeno, los peces y otros animales se asfixian. Globalmente, tal verdelas aguas también contribuyen de manera importante al metano atmosférico, un gas de efecto invernadero que es hasta 34 veces más potente que el dióxido de carbono.
"Estimamos que la ecologización de los lagos del mundo aumentará la emisión de metano a la atmósfera en un 30 a 90 por ciento durante los próximos 100 años", dijo Jake Beaulieu, de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y autor principal de un artículo sobreemisiones de gases de efecto invernadero y de ecologización de lagos publicadas el 26 de marzo de 2019 en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Según los autores, se espera que tres mecanismos distintos induzcan aumentos en el enverdecimiento de los lagos o la eutrofización durante los próximos 100 años. Primero, se espera que las poblaciones humanas aumenten en un 50 por ciento para 2100. Más personas significan más aguas residuales y más fertilizantes que la escorrentíatierra. A las tasas actuales de crecimiento demográfico y cambio climático, la eutrofización en los lagos aumentará en un 25 a 200 por ciento en 2050 y se duplicará o cuadruplicará en 2100.
Segundo, el aumento de las tormentas y la escorrentía de aguas pluviales aumentará las pérdidas de nutrientes de la tierra a las aguas continentales. Tercero, a medida que el clima se calienta, los lagos se calentarán. Las aguas más cálidas producen más algas. Además, se espera que el área del planeta cubierta de aguaaumento, lo que dará como resultado más aguas superficiales que emiten metano.
"Es realmente sorprendente cuánto podría aumentar la eutrofización en los próximos 50 a 100 años", dijo el coautor John A. Downing, del programa Sea Grant de la Universidad de Minnesota. "Las personas hacen cuatro cosas importantes que afectan la eutrofización: comen, excretan, hacen que más personas coman y excreten, y alteran los paisajes y el clima ", dijo Downing.
Utilizando el crecimiento proyectado de la población y el cambio climático, los autores simularon la eutrofización de los lagos en cuatro escenarios diferentes y conservadores de carga futura de fósforo de menor a mayor: 80, 130, 170, 200 y 220 por ciento de los niveles actuales.
"Usamos fósforo porque la relación entre el fósforo y el crecimiento de plantas o algas está bien establecida", dijo la coautora Tonya DelSontro de la Universidad de Ginebra. "Actualmente, la mayor fuente de metano atmosférico son los humedales. Si el fósforo selos lagos se triplican, luego las emisiones de metano de los lagos podrían ser el doble que las de los humedales ".
Los autores utilizaron un modelo estadístico que crearon en 2018 que correlaciona las emisiones de metano con el tamaño del lago y la clorofila, que es una medida de la alta biomasa de algas estimulada por el fósforo. Al usar la distribución global del tamaño del lago y el área total del lago, el calentamiento climático de los lagos, las futuras concentraciones de fósforo y la escorrentía de nutrientes impulsada por la tormenta pudieron estimar las futuras emisiones de metano del lago, lo que según los autores no se había hecho antes.
El resultado optimista es que las prácticas mejoradas de gestión de nutrientes podrían revertir el enverdecimiento o la eutrofización de los lagos y, por lo tanto, reducir las emisiones de metano. Además, la acción local para mejorar la calidad del agua podría tener importantes consecuencias globales.
"Manteniendo y mejorando la calidad de nuestra agua dulce, ganamos dos veces", dijo Downing. "Una vez en la atmósfera y otra vez aquí en la Tierra".
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Materiales proporcionado por Universidad de Minnesota . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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