Las Montañas Rocosas canadienses se formaron cuando el continente norteamericano fue arrastrado hacia el oeste durante el cierre de una cuenca oceánica frente a la costa oeste y colisionó con un microcontinente hace más de 100 millones de años, según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Alberta.
La investigación, basada en datos de alta resolución del subsuelo de la Tierra en la frontera Alberta-Columbia Británica BC, favorece una interpretación diferente de la teoría tradicional de cómo se formaron las Montañas Rocosas canadienses. La teoría tradicional, conocida como el modelo de acreción,sugiere que una acumulación gradual de materia adicional eventualmente formó las Montañas Rocosas canadienses, a diferencia del evento de colisión repentina propuesto por esta investigación.
"Esta investigación proporciona nueva evidencia de que la sección canadiense de esta cordillera fue formada por dos continentes que colisionaron", dijo Jeffrey Gu, profesor del Departamento de Física y coautor del estudio. "El mecanismo propuesto para la construcción de montañas puedeno se aplica a otras partes de las Montañas Rocosas debido a geometrías y características de límites muy variables de norte a sur ".
El estudio incluyó datos sísmicos recopilados de una densa red de estaciones sísmicas en el oeste de Alberta y el este de BC, combinados con cálculos geodinámicos y observaciones geológicas. Los resultados sugieren que una cuenca oceánica en la costa oeste de América del Norte descendió debajo del microcontinente en forma de cinta,arrastrando a Norteamérica hacia el oeste, donde colisionó con el microcontinente.
"Este estudio destaca cómo las imágenes profundas de la Tierra de los métodos geofísicos pueden ayudarnos a comprender la evolución de las montañas, uno de los procesos más magníficos de la tectónica de placas observada en la superficie de la Tierra", dijo Yunfeng Chen, quien realizó esta investigación durante su doctoradoLos estudios bajo la supervisión de Gu. Chen recibieron el Premio de Tesis Doctoral de la Facultad de Ciencias en 2018.
"Hay otros cinturones de montaña en todo el mundo donde se puede aplicar un modelo similar", dijo Claire Currie, profesora asociada de física y coautora del estudio. "Nuestros datos podrían ser importantes para comprender los cinturones de montaña en otros lugares, así comoconstruyendo nuestra comprensión de la evolución del oeste de América del Norte ".
Las comunidades de Alberta y Columbia Británica apoyaron estos esfuerzos de investigación al albergar estaciones sísmicas en sus tierras. Esta investigación también cuenta con el apoyo del Regulador de Energía de Alberta.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Original escrito por Katie Willis. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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