Algunos volcanes se toman su tiempo: experimentan períodos prolongados de disturbios de muchos años antes de que finalmente entren en erupción. Esto dificulta la previsión cuando representan un peligro para sus alrededores, pero Diana Roman de Carnegie y Peter LaFemina de Penn State están tratando decambia eso.
"Dormancia, disturbios breves, erupción: este es un patrón familiar para muchos volcanes y para muchos padres", bromeó Roman. "Pero para algunos volcanes, el malestar es todo menos breve, potencialmente duradero por décadas".
Resulta que estos llamados "volcanes persistentemente inquietos" experimentan tres estados diferentes de inquietud, algunos de los cuales tienen más probabilidades de provocar erupciones explosivas que otros, según el proyecto de investigación de 10 años de Roman y LaFemina en el volcán Telicaen Nicaragua. Sus últimos resultados son publicados por Geoquímica, Geofísica, Geosistemas .
"Los volcanes persistentes e inquietos permanecen a punto de estallar, volcando periódicamente en erupción", explicó el autor principal, Roman.
Ella, LaFemina y un grupo internacional de colaboradores descubrieron que Telica experimentó tres estados de inquietud durante la década de sus observaciones, dos de las cuales pueden provocar erupciones.
El primero se acompaña de una liberación relativamente constante de gas, así como cambios en la actividad sísmica. En este estado, el gas puede moverse fácilmente dentro y fuera del sistema de grietas y depósitos subyacentes al volcán, evitando acumulaciones de presión que conducen a explosiones.Pero a veces uno de estos canales se sella, bloqueando la liberación de gas. Los estados segundo y tercero se definen por la fuerza del bloqueo.
El segundo estado se caracteriza por una serie de explosiones débiles hasta que aparece una que es lo suficientemente fuerte como para eliminar la obstrucción. Sin embargo, si las explosiones solo eliminan parcialmente el bloqueo, puede conducir al tercer estado desestabilizado, en el cual la presiónse acumula rápidamente, impulsando la deformación del paisaje circundante y grandes explosiones que incluyen la expulsión de fragmentos de roca. Roman y LaFemina creen que la erupción de Telica en 2011 es un ejemplo de la primera y la erupción de 2015 es un ejemplo de la segunda.
"En el transcurso de nuestra década de monitoreo de Telica, observamos los tres estados de inquietud propuestos", señaló LaFemina. "Esto refuerza la importancia de los continuos esfuerzos de vigilancia".
Él y Roman dijeron que los hallazgos de su equipo podrían conducir a modelos de pronóstico para volcanes persistentemente inquietos, pero primero es fundamental establecer patrones similares en otros volcanes persistentes e inquietos como Telica.
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Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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