Según el estudio dirigido por Rutgers, el cambio climático está alterando la capacidad del Océano Austral frente a la Península Antártica Occidental para absorber dióxido de carbono, y eso podría magnificar el cambio climático a largo plazo.
El estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Rutgers-New Brunswick, se publica en la revista Cambio climático de la naturaleza .
La Península Antártica Occidental está experimentando algunos de los cambios climáticos más rápidos en la Tierra, presentando aumentos dramáticos en las temperaturas, retrocesos en los glaciares y disminuciones en el hielo marino. El Océano Austral absorbe casi la mitad del dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero vinculadoal cambio climático, que es absorbido por todos los océanos del mundo.
"Comprender cómo el cambio climático afectará la absorción de dióxido de carbono por el Océano Austral, especialmente en las regiones costeras antárticas como la Península Antártica Occidental, es fundamental para mejorar las predicciones de los impactos globales del cambio climático", dijo el autor principal Michael Brown, una oceanografíaestudiante de doctorado en el Centro de Liderazgo de Observación del Océano en el Departamento de Ciencias Marinas y Costeras de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas.
El estudio aprovechó 25 años de mediciones oceanográficas sin precedentes en el Océano Austral y destaca la necesidad de un mayor monitoreo en la región.
La investigación reveló que la absorción de dióxido de carbono por las aguas superficiales de la Península Antártica Occidental está vinculada a la estabilidad del océano superior, junto con la cantidad y el tipo de algas presentes. Un océano superior estable proporciona algas con condiciones ideales de crecimiento. Durante la fotosíntesis, las algas eliminan el dióxido de carbono de la superficie del océano, que a su vez extrae el dióxido de carbono de la atmósfera.
De 1993 a 2017, los cambios en la dinámica del hielo marino en la Península Antártica Occidental estabilizaron la parte superior del océano, lo que resultó en mayores concentraciones de algas y un cambio en la mezcla de especies de algas. Esto condujo a un aumento de casi cinco veces en la absorción de dióxido de carbonodurante el verano. La investigación también encontró una fuerte diferencia de norte a sur en la tendencia de absorción de dióxido de carbono. La parte sur de la península, que hasta la fecha ha sido menos afectada por el cambio climático, experimentó el aumento más dramático en la absorción de dióxido de carbono,demostrando la progresión hacia el polo del cambio climático en la región.
Los resultados también demuestran los impactos a menudo contraintuitivos del cambio climático. Los científicos plantean la hipótesis de que la estabilidad del océano superior frente a la Península Antártica Occidental puede disminuir en las próximas décadas a medida que el hielo marino continúa disminuyendo. Una vez que el hielo marino alcanza un nivel críticamente bajo, allíno será suficiente para evitar la mezcla impulsada por el viento de la parte superior del océano o para suministrar una cantidad suficiente de agua de deshielo estabilizadora, y eso podría resultar en una reducción de la absorción de dióxido de carbono en el Océano Austral a largo plazo.
Una disminución en la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono podría conducir a un mayor calentamiento en todo el mundo al permitir que permanezca más gas que atrapa el calor en la atmósfera.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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