Se identificó un cocodrilo prehistórico que vivió hace unos 180 millones de años, casi 250 años después del descubrimiento de restos fósiles.
Un cráneo fósil encontrado en una ciudad bávara en la década de 1770 ha sido reconocido como la especie ahora extinta Mystriosaurus laurillardi, que vivió en aguas tropicales durante el Período Jurásico.
Durante los últimos 60 años, se pensó que el animal era parte de una especie similar, conocida como Steneosaurus bollensis, que existía aproximadamente al mismo tiempo, dicen los investigadores.
Los paleontólogos identificaron al animal mediante el análisis de fósiles desenterrados en el Reino Unido y Alemania.
El equipo, que incluía científicos de la Universidad de Edimburgo, también reveló que otro cráneo, descubierto en Yorkshire en el siglo XIX, pertenece a Mystriosaurus laurillardi.
El depredador marino, que tenía más de cuatro metros de largo, tenía un hocico largo y dientes puntiagudos, y se alimentaba de peces, dice el equipo. Vivía en mares cálidos junto a otros animales, incluidos amonitas y grandes reptiles marinos, llamadosictiosaurios.
El descubrimiento de fósiles en la actual Alemania y el Reino Unido muestra que la especie podría nadar fácilmente entre islas, al igual que los cocodrilos de agua salada modernos, dicen los investigadores.
El estudio, dirigido por Naturkunde-Museum Bielefeld en Alemania, se publica en la revista Acta Palaeontologica Polonica , Fue apoyado por la Sociedad Paleontográfica, Leverhulme Trust y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.
Sven Sachs, del Naturkunde-Museum Bielefeld, que dirigió el estudio, dijo: "Mystriosaurus parecía un gavial pero tenía un hocico más corto con su abertura nasal hacia adelante, mientras que en casi todos los demás cocodrilos fósiles y vivos la abertura nasalse coloca encima del hocico "
El Dr. Mark Young, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, que participó en el estudio, dijo: "Es necesario desentrañar la compleja historia y anatomía de fósiles como Mystriosaurus si queremos comprender la diversificación de los cocodrilos durante el Jurásico.Su rápido aumento de la biodiversidad entre hace 200 y 180 millones de años todavía se conoce mal ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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