El uso legendario de los canarios en las minas de carbón como una advertencia temprana del monóxido de carbono se deriva de la extrema sensibilidad de las aves a las condiciones tóxicas en comparación con los humanos.
En ese sentido, algunas especies de aves pueden indicar angustia ambiental provocada por el desarrollo excesivo, la pérdida de hábitat y el aumento de las temperaturas globales antes de que un ecosistema se colapse. Sin embargo, no todas las especies de aves responden a las perturbaciones ambientales por igual.
Investigadores de la Universidad de Princeton y el Instituto Ambiental de Princeton PEI se propusieron ayudar a determinar las características que hacen que ciertas especies sean más sensibles a las presiones ambientales. Recientemente informaron en la revista Ecografía que la capacidad de una especie de ave para adaptarse a los cambios estacionales de temperatura puede ser un factor en si puede resistir mejor las perturbaciones ambientales. El estudio se centró en cómo los cambios de temperatura y la conversión de los bosques en tierras agrícolas afectaron a 135 especies de aves en el Himalaya.Las especies que viven en el Himalaya occidental estacional se adaptaron mejor a la deforestación que las aves nativas del Himalaya oriental tropical.
Resultados como estos podrían ayudar a los conservacionistas a determinar mejor dónde enfocar sus esfuerzos, dijo el coautor Paul Elsen, científico de adaptación climática de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre que recibió su doctorado en ecología y biología evolutiva de Princeton en 2015.La investigación se basa en el trabajo que Elsen realizó para su disertación con el apoyo de un Premio de Graduados del Fondo Walbridge de PEI.
"Nuestro estudio es uno de los primeros en mostrar que las especies adaptadas para vivir en climas altamente estacionales tienen más probabilidades de tolerar cambios en su hábitat debido a la deforestación u otras actividades humanas", dijo Elsen. "Esto significa que podríamos estar mejorinvertir en la protección estricta del hábitat en entornos más tropicales para proteger especies, mientras que en entornos más estacionales, una combinación de protección y manejo de tierras dominadas por humanos podría tener éxito ".
El coautor David Wilcove, profesor de ecología y biología evolutiva y asuntos públicos y el Instituto Ambiental de Princeton, dijo que la incertidumbre de predecir qué especies se adaptarán o sucumbirán a la alteración ambiental ha desafiado los esfuerzos para preservar la biodiversidad en los ecosistemas cada vez más afectados por los humanosactividad.
"Cada vez que las personas alteran los ecosistemas, en este caso al convertir los bosques en tierras de cultivo, algunas especies sufren mucho y otras parecen adaptarse al 'nuevo' hábitat. Por qué sucede eso es un gran misterio en la ciencia de la conservación", dijo Wilcove.
"Si supiéramos por qué las especies responden de manera diferente a estas perturbaciones, seríamos mucho mejores al predecir qué especies se verán perjudicadas por las actividades humanas y qué debemos hacer para ayudarlas a hacer frente al cambio", dijo.
El primer autor, Umesh Srinivasan, investigador asociado en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson, dijo que su investigación con Wilcove y Elsen sugirió que las especies que podían tolerar mayores fluctuaciones de temperatura tuvieron mejores resultados cuando el bosque se convirtió en tierra de cultivo., la agricultura y el pastoreo alteran el paisaje a nivel mundial, y con el cambio climático, el calentamiento de las temperaturas y los cambios en los ciclos de precipitación, las poblaciones de aves viven lo que Srinivasan describió como la "tormenta perfecta del cambio ambiental inducido por el hombre".
"Para mi sorpresa, incluso las poblaciones de la misma especie respondieron a la pérdida de bosques de manera muy diferente en los dos extremos de la cordillera del Himalaya", dijo Srinivasan, cuyo estudio a largo plazo de aves del Himalaya oriental proporcionó datos para el estudio.las poblaciones occidentales pudieron persistir mejor en las áreas deforestadas que sus contrapartes orientales ".
Los bosques densos brindan cobertura de los cambios de temperatura al minimizar los efectos del sol y el viento, dijo Srinivasan. Las tierras agrícolas carecen de estas protecciones y, como resultado, experimentan mayores variaciones de temperatura. Debido a que el Himalaya oriental exhibe temperaturas más estables, las aves lo llaman así.Es posible que el hogar de la región no pueda tolerar la variación repentina de la temperatura provocada por la deforestación, pero las aves que viven en el Himalaya occidental pueden tolerar los cambios de temperatura que son típicos de la región en el transcurso del año.
Los investigadores descubrieron que la mayoría de las aves del Himalaya oriental que se reproducen en los bosques permanecen en esos bosques durante el invierno, mientras que muchas de las aves del Himalaya occidental eran capaces de usar hábitats perturbados como las tierras de cultivo en invierno, dijo Elsen.
"Durante mis encuestas en el Himalaya occidental, me sorprendió constantemente la cantidad de 'aves forestales' que encontré en tierras agrícolas", dijo Elsen. "Estas fueron aves que, según nuestra comprensión de su ecología, se reproducenlos bosques y, uno podría imaginar, dependerían de los bosques durante todo el año. Sin embargo, en invierno, muchas de estas especies forestales se encontraron en tierras agrícolas en abundancias similares o incluso mayores en comparación con los bosques ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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