Un equipo de investigadores ha validado los datos y encontró un nuevo modelo para que los paleontólogos utilicen para rastrear la dieta de nuestros ancestros y animales antiguos analizando el desgaste de sus dientes.
El desgaste dental es una de las mejores técnicas que usan los científicos para reconstruir y analizar los patrones dietéticos de los antepasados humanos y los animales. Sin embargo, los investigadores cuestionaron recientemente la validez del análisis del desgaste dental, afirmando que elementos ambientales como la arena en los alimentos probablemente fueron los responsables del desgaste..
"Este desafío ha llevado a los paleontólogos a cuestionar décadas de resultados", dijo Peter Ungar, distinguido profesor y presidente del Departamento de Antropología de la Universidad de Arkansas. "Nuestros hallazgos validan el uso del desgaste dental para comprender la dieta de los animales fósiles. ¿Qué hace?esto nos dice acerca de la dieta? Ese hábitat no necesariamente sesga los datos de desgaste dental "
Ungar trabajó con Ryan Tian, U de un profesor de química e investigadores del Instituto de Investigación de Tribología de la Universidad Southwest Jiaotong en China para verificar el vínculo entre el desgaste dental y la dieta.
El Actas de la Academia Nacional de Ciencias publicó los hallazgos este mes.
"Descubrimos que los materiales más blandos que el esmalte pueden desgastar los dientes", dijo Ungar. "Esto nos permitió desarrollar una forma completamente nueva de modelar el desgaste de los dientes ..."
Ungar explicó que el esmalte está formado por partículas unidas por un pegamento de proteínas. Él y el equipo descubrieron a través de experimentos que al masticar, esos enlaces se rompen y pequeñas partículas de esmalte se separan de los dientes.
Este hallazgo valida la premisa de larga data de que el desgaste dental puede estar relacionado con tipos específicos de dietas y entornos.
Por ejemplo, los rasguños en los dientes fosilizados indican un movimiento de masticación cortante utilizado con carnes más duras y dietas a base de plantas. Las picaduras en los dientes indican una dieta natural dura y quebradiza, como huesos de animales o nueces.
"Determinamos que microwear no se trata solo de arena en el ambiente", dijo Ungar. "Ciertamente puede haber un componente de dieta".
El descubrimiento del equipo abre la puerta para estudiar las propiedades de otros materiales.
"Lo que la Madre Naturaleza hace en el esmalte dental nos anima a revisar las teorías conocidas en la ciencia de nanocristales, polímeros, compuestos, biomineralización, autoensamblaje y ciencias de la superficie", dijo Tian.
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Materiales proporcionado por Universidad de Arkansas, Fayetteville . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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