Desde 2002, el Océano Austral ha estado eliminando más dióxido de carbono de los gases de efecto invernadero de la atmósfera, según dos nuevos estudios.
Estos estudios hacen uso de millones de observaciones basadas en barcos y una variedad de técnicas de análisis de datos para concluir que el Océano Austral ha absorbido cada vez más dióxido de carbono durante los últimos 13 años. Eso sigue a una década desde principios de los años noventa hasta los años 2000, donde la evidencia sugiere que el sumidero de dióxido de carbono del Océano Austral se estaba debilitando. Los nuevos estudios aparecen hoy en la revista American Geophysical Union Cartas de investigación geofísica y el diario AAAS Ciencia
Los océanos globales son un sumidero importante para el dióxido de carbono liberado por el hombre, ya que absorben casi una cuarta parte de las emisiones totales de dióxido de carbono cada año. De todas las regiones oceánicas, el Océano Austral debajo del paralelo 35 sur paralelo juega un papel particularmente vital ".comprende solo el 26 por ciento del área oceánica total, el Océano Austral ha absorbido casi el 40 por ciento de todo el dióxido de carbono antropogénico absorbido por los océanos globales hasta el presente ", dice David Munro, científico del Instituto de Investigación Ártica y AlpinaINSTAAR en la Universidad de Colorado Boulder, y un autor en el documento GRL.
El documento de GRL se centra en una región del Océano Austral que se extiende desde la punta de América del Sur hasta la punta de la Península Antártica. "El Pasaje Drake es la parte más ventosa y áspera del Océano Austral", dice Colm Sweeney, investigador principalen el estudio Drake Passage, coautor de los documentos GRL y Science, y científico de CIRES que trabaja en el Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre NOAA en Boulder, Colorado. "El elemento crítico de este estudio es que pudimos sostener mediciones eneste ambiente hostil tanto como el que tenemos, tanto en verano como en invierno, en todos los años durante los últimos 13 años. Este conjunto de datos de mediciones de carbono en los océanos es la serie temporal más densa en curso en el Océano Austral ".
El equipo pudo tomar estas medidas a largo plazo mediante instrumentos de transporte en el buque de suministros de investigación antártica Laurence M. Gould. Gould, que apoya la Fundación Nacional de Ciencias, realiza casi 20 cruces del Pasaje Drake cada año, transportando personas ysuministros desde y hacia las estaciones de investigación antárticas. Durante más de 13 años, se han tomado mediciones químicas de la atmósfera y la superficie del océano a lo largo del camino.
Al analizar más de un millón de observaciones de la superficie del océano, los investigadores pudieron descubrir diferencias sutiles entre las tendencias del dióxido de carbono en la superficie del océano y la atmósfera que sugieren un fortalecimiento del sumidero de carbono. Este cambio es más pronunciado en la mitad sur deel Pasaje Drake durante el invierno. Aunque los investigadores no están seguros del mecanismo exacto que impulsa estos cambios, "es probable que el invierno mezclado con aguas profundas que no hayan tenido contacto con la atmósfera durante varios cientos de años juegue un papel importante", dice Munro.
El artículo de Science, dirigido por Peter Landschützer en el ETH Zurich, tiene una visión más expansiva del Océano Austral. Este estudio utiliza dos métodos innovadores para analizar un conjunto de datos de dióxido de carbono en aguas superficiales que abarca casi tres décadas y cubre todas las aguasdebajo del paralelo 35 sur. Estos datos, incluidos los datos de Sweeney y Munro del Pasaje Drake, también muestran que el dióxido de carbono de las aguas superficiales está aumentando más lentamente que el dióxido de carbono atmosférico, una señal de que el Océano Austral en su conjunto se está eliminando de manera más eficientecarbono de la atmósfera. Estos resultados contrastan con hallazgos anteriores que mostraron que el sumidero de dióxido de carbono del Océano Austral estaba estancado o debilitándose desde principios de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000.
Además de las mediciones de Drake Passage, el artículo de Science utiliza conjuntos de datos que representan una colaboración internacional significativa, incluido el muestreo de dióxido de carbono del Programa de Buques de Oportunidades de NOAA. Este programa, dirigido por Rik Wanninkhof del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico AOML de NOAAquien también es coautor del artículo de Science, es la operación coordinada de muestreo de dióxido de carbono más grande del mundo. A pesar de todos estos esfuerzos, el Océano Austral sigue siendo submuestreado ". Dada la importancia del Océano Austral para el papel de los océanos globales en la absorción de la atmósferaDióxido de carbono, estos estudios sugieren que debemos continuar ampliando nuestras mediciones en esta parte del mundo a pesar del entorno desafiante ", dice Sweeney.
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Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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