Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han descubierto que los entornos urbanos aumentan la abundancia de patógenos en las abejas melíferas Apis mellifera y reduce la supervivencia de las abejas melíferas.El hallazgo plantea preguntas importantes a medida que las áreas urbanas continúan creciendo a expensas de los entornos rurales, y la apicultura urbana se vuelve más popular.
"Queríamos determinar si el aumento de las temperaturas y las áreas de superficie impermeables asociadas con los entornos urbanos tienen un efecto en la cantidad de patógenos a los que están expuestas las abejas y en las respuestas inmunes de las abejas", dice Steve Frank, profesor asociado de entomologíaen NC State y coautor de un documento sobre el trabajo.
"También queríamos ver las colonias de abejas melíferas manejadas y las 'silvestres', para ver si eso marcaba la diferencia, y lo hizo", dice David Tarpy, profesor de entomología en NC State y autor correspondiente delpapel.
Trabajando con voluntarios, los investigadores identificaron 15 colonias salvajes, que viven en árboles o edificios sin manejo humano, y 24 colonias manejadas por apicultores en áreas urbanas, suburbanas y rurales dentro de una hora en coche de Raleigh, Carolina del Norte. Los investigadores recolectaron abejas obreras detodas las colonias, y las analizamos para evaluar las respuestas inmunes de las abejas y su "presión patógena" general. La presión patógena explica tanto los tipos de especies patógenas presentes como la abundancia de esos patógenos.
El equipo de investigación descubrió que las colonias más cercanas a las áreas urbanas y las administradas por los apicultores tenían una mayor presión de patógenos.
"En general, encontramos que la probabilidad de supervivencia del trabajador [abeja] en los experimentos de laboratorio se redujo tres veces en las abejas recolectadas de entornos urbanos, en comparación con las recolectadas en entornos rurales", dice Frank.
Sin embargo, los investigadores también encontraron que la respuesta inmune no se vio afectada por la urbanización.
"Dado que la respuesta inmune es la misma en todos los entornos, creemos que la mayor presión del patógeno en las áreas urbanas se debe a mayores tasas de transmisión", dice Tarpy. "Esto podría deberse a que las colonias de abejas tienen menos sitios de alimentación para elegir en las áreas urbanas, por lo que están interactuando con más abejas de otras colonias. También puede ser causado por temperaturas más altas en áreas urbanas que afectan la viabilidad o transmisión de patógenos de alguna manera ".
"Las abejas salvajes expresaron algunos genes inmunes en casi el doble de los niveles de abejas manejadas después de un desafío inmune", dice Frank. El hallazgo sugiere que el estudio adicional de las colonias de abejas salvajes puede dar a los investigadores información que podría mejorar el manejo de las abejas melíferas.
"Las abejas melíferas son polinizadores importantes y juegan un papel importante en nuestros ecosistemas y nuestra economía", dice Tarpy. "Este trabajo es realmente solo un punto de partida. Ahora que sabemos lo que está sucediendo, el siguiente paso es comenzar a trabajar en la comprensiónpor qué está sucediendo y si los mismos efectos negativos de la urbanización están afectando a las especies de abejas nativas y solitarias que presumiblemente son más sensibles a su entorno local ".
El documento, "La urbanización aumenta la presión de los patógenos en las abejas salvajes y manejadas", se publicará el 4 de noviembre en la revista PLOS UNO .
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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