Los romanos son bien conocidos por introducir la tecnología de saneamiento en Europa hace unos 2.000 años, incluidas las letrinas públicas de múltiples asientos con instalaciones de lavado, sistemas de alcantarillado, agua potable por tuberías de acueductos y baños públicos calentados para el lavado. Los romanos también desarrollaron leyes diseñadas paramantener sus ciudades libres de excrementos y basura.
Sin embargo, una nueva investigación arqueológica ha revelado que, a pesar de todas sus innovaciones aparentemente higiénicas, parásitos intestinales como látigo, lombriz intestinal y Entamoeba histolytica la disentería no disminuyó como se esperaba en la época romana en comparación con la Edad del Hierro anterior, sino que aumentó gradualmente.
La última investigación fue realizada por el Dr. Piers Mitchell del Departamento de Arqueología y Antropología de Cambridge y se publica en la revista parasitología . El estudio es el primero en utilizar la evidencia arqueológica de parásitos en la época romana para evaluar "las consecuencias para la salud de la conquista de un imperio".
El Dr. Piers Mitchell reunió evidencia de parásitos en letrinas antiguas, entierros humanos y 'coprolitos', o heces fosilizadas, así como en peines y textiles de numerosas excavaciones del período romano en todo el Imperio Romano.
No solo ciertos parásitos intestinales parecían aumentar en prevalencia con la llegada de los romanos, sino que Mitchell también descubrió que, a pesar de su famosa cultura de baños regulares, los 'ectoparásitos' como los piojos y las pulgas estaban tan extendidos entre los romanos como enPoblaciones vikingas y medievales, donde el baño no se practicaba ampliamente.
Algunas excavaciones revelaron evidencia de peines especiales para quitar los piojos del cabello, y la limpieza puede haber sido una rutina diaria para muchas personas que viven en todo el Imperio Romano
Piers Mitchell dijo: "La investigación moderna ha demostrado que los inodoros, el agua potable limpia y la eliminación de heces de las calles disminuyen el riesgo de enfermedades infecciosas y parásitos. Por lo tanto, podríamos esperar que la prevalencia de parásitos orales fecales como el lombriz y el gusano redondo caiganÉpoca romana, pero encontramos un aumento gradual. La pregunta es ¿por qué? "
Una posibilidad que ofrece Mitchell es que las aguas comunales cálidas de las casas de baños podrían haber ayudado a propagar los gusanos parásitos. El agua se cambiaba con poca frecuencia en algunos baños, y la suciedad se acumulaba en la superficie a partir de la suciedad y los cosméticos humanos ".Claramente, no todos los baños romanos estaban tan limpios como podrían haber estado ", dijo Mitchell.
Otra posible explicación planteada en el estudio es el uso romano del excremento humano como fertilizante para cultivos. Si bien la investigación moderna ha demostrado que esto aumenta los rendimientos de los cultivos, a menos que las heces se composten durante muchos meses antes de agregarse a los campos, puede resultaren la propagación de huevos de parásitos que pueden sobrevivir en las plantas cultivadas.
"Es posible que las leyes de saneamiento que requieren la eliminación de heces de las calles en realidad condujeran a la reinfección de la población, ya que los desechos a menudo se usaban para fertilizar cultivos plantados en granjas que rodean las ciudades", dijo Mitchell.
El estudio descubrió que los huevos de tenia del pescado estaban sorprendentemente extendidos en el período romano en comparación con el Bronce y la Edad del Hierro en Europa. Una posibilidad que Mitchell sugiere para el aumento de la tenia del pescado es el amor romano por una salsa llamada garum.
Hecho de trozos de pescado, hierbas, sal y saborizantes, el garum se usaba como ingrediente culinario y como medicina. Esta salsa no se cocinaba, sino que se fermentaba al sol. El garum se comercializaba en todo el imperio y puedehan actuado como el "vector" para la tenia de los peces, dice Mitchell.
"La fabricación de salsa de pescado y su comercio en todo el imperio en frascos sellados habría permitido la propagación del parásito de la tenia del pescado desde las zonas endémicas del norte de Europa a todas las personas en todo el imperio. Esto parece ser un buen ejemplo de lo negativoconsecuencias para la salud de conquistar un imperio ", dijo.
El estudio muestra una variedad de personas infectadas con parásitos que viven en el Imperio Romano, pero ¿trataron de tratar estas infecciones médicamente? Mientras Mitchell dice que se debe tener cuidado al relacionar textos antiguos con diagnósticos modernos de enfermedades, algunos investigadores han sugerido que las lombrices intestinalesdescrito por el médico romano Galen 130AD - 210AD puede incluir lombrices intestinales, lombrices intestinales y una especie de tenia.
Galen creía que estos parásitos se formaron a partir de la generación espontánea de materia putrefacta bajo el efecto del calor. Recomendó el tratamiento a través de una dieta modificada, sangría y medicamentos que se cree que tienen un efecto de enfriamiento y secado, en un esfuerzo por restablecer el equilibrio en los cuatrohumores: bilis negra, bilis amarilla, sangre y flema.
Mitchell agregado: "Esta última investigación sobre la prevalencia de parásitos antiguos sugiere que los inodoros romanos, las alcantarillas y las leyes de saneamiento no tenían un beneficio claro para la salud pública. La naturaleza generalizada de los parásitos intestinales y los ectoparásitos como los piojos también sugiere que los baños públicos romanossorprendentemente tampoco dio un beneficio claro para la salud "
"Parece probable que si bien el saneamiento romano puede no haber hecho a las personas más saludables, probablemente habrían olido mejor"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :