Los científicos del Instituto Whitehead han determinado que una proteína vegetal involucrada en el momento de la floración podría ser un prión. Esta es la primera vez que se identifica un posible prión en las plantas.
infame por causar enfermedades cerebrales degenerativas fatales, como la encefalopatía espongiforme bovina, más comúnmente conocida como "enfermedad de las vacas locas", enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y tembladera, los priones son proteínas que tienen la capacidad de autoperpetuarse cuando asumen un particularconformación. Se pueden heredar por separado del ADN.
Aunque los priones suelen estar asociados con efectos negativos, una investigación reciente del laboratorio de Susan Lindquist, miembro de Whitehead, ha demostrado que los priones pueden introducir rasgos evolutivamente beneficiosos que ayudan a un organismo a sobrevivir al estrés ambiental. El laboratorio de Lindquist ha identificado dichos priones en la levadura, incluidos varios que puedenpara regular la transcripción, traducción y procesamiento de ARN.
En el trabajo actual, que se informa en línea esta semana en la revista PNAS , investigadores del laboratorio de Lindquist analizaron fragmentos de proteínas de Arabidopsis thaliana , un pariente de la planta de mostaza, e identificó 474 que contienen dominios similares a priones. De ellos, el equipo, dirigido por el investigador postdoctoral Sohini Chakrabortee, se centró en cuatro candidatos a priones en la ruta de floración autónoma, que controla el momento de la floraciónen respuesta a señales internas aún desconocidas.
Para ver si los candidatos tienen las propiedades de los priones, los científicos insertaron las proteínas en la levadura, un modelo que el laboratorio Lindquist ha estudiado extensamente. Después de probar a los candidatos con varias herramientas utilizadas para identificar los priones, los científicos determinaron que uno de losLas proteínas, llamadas Luminidependens LD, tienen varios rasgos asociados con los priones y podrían mantener un estado heredable y autoperpetuante.
"No nos sorprendió que una planta pudiera tener un prión. Sería más sorprendente que solo la levadura y los mamíferos tengan priones y nada más lo haga", dice Can Kayatekin, un investigador postdoctoral que es autor de la PNAS documento. "Si bien se necesita hacer más trabajo para demostrar que estas proteínas realmente funcionan como priones en las plantas, claramente es una posibilidad muy real. Esperamos que este trabajo pueda motivar a los científicos a estar atentos a los priones en las plantas".
Greg Newby, un estudiante graduado de Lindquist y otro autor del artículo está de acuerdo.
"Esta investigación fundamental amplía nuestra visión de dónde pueden actuar los priones funcionales", agrega Newby. "Me pregunto cuántos organismos y vías celulares pueden utilizar la propagación de priones".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica . Original escrito por Nicole Giese Rura. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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