Los dinosaurios saurópodos de cuello largo incluyen los animales más grandes que han caminado en tierra, pero nacieron de huevos que no son más grandes que una pelota de fútbol.
La falta de fósiles de saurópodos jóvenes, sin embargo, ha dejado las primeras vidas de estos gigantes envueltos en misterio. ¿Exigieron cuidado parental después de la eclosión como otros dinosaurios, o fueron autosuficientes?
La investigación financiada por la National Science Foundation NSF y dirigida por Kristi Curry Rogers del Macalester College en St. Paul, Minnesota, arroja la primera luz sobre la vida de un joven Rapetosaurus , un saurópodo titanosaurio enterrado en la Formación Maevarano del Cretácico Superior de Madagascar.
Los hallazgos se publican hoy en la revista ciencia .
activo al nacer
Los bebés gigantes eran activos, capaces de realizar una gama más amplia de maniobras que los miembros adultos de su especie, y no necesitaban el cuidado de los padres después de la eclosión.
"Estos científicos emplearon varias líneas de evidencia para investigar estrategias de crecimiento en el dinosaurio saurópodo posparto más pequeño conocido", dijo Judy Skog, directora del programa en la División de Ciencias de la Tierra de NSF, que financió la investigación junto con la División de Biología Ambiental de NSF.
Skog dijo que los investigadores desarrollaron pruebas que podrían aplicarse a otros dinosaurios perinatales.
"Es intrigante que estos animales se hayan desarrollado rápidamente para funcionar solos, al igual que algunas aves y mamíferos pastores de hoy", dijo.
El esqueleto parcial preservado era tan pequeño que sus huesos se confundieron originalmente con los de un cocodrilo fósil, dijo Curry Rogers.
"Las extremidades de este bebé al nacer se construyeron para su posterior masa adulta; sin embargo, cuando era un bebé pesaba solo una fracción de su tamaño futuro", dijo Curry Rogers. "Esta es nuestra primera oportunidad de explorar la vida de un saurópodo".justo después de la eclosión, en la etapa más temprana de su vida "
Junto con los investigadores Megan Whitney de la Universidad de Washington, Mike D'Emic de la Universidad de Adelphi y Brian Bagley de la Universidad de Minnesota, el equipo estudió secciones delgadas de la tibia y utilizó un escáner CT de alta potencia para obtener unMire más de cerca las microestructuras conservadas dentro de los huesos de las extremidades.
características microscópicas del hueso
Las características microscópicas detalladas de la Rapetosaurus los huesos revelaron patrones similares a los de los animales vivos e hicieron posible que los científicos reconstruyeran el comienzo de la vida posterior a la eclosión del dinosaurio.
"Observamos los patrones preservados del suministro de sangre, los cartílagos de crecimiento en los extremos de los huesos de las extremidades y la remodelación ósea", dijo Curry Rogers. "Estas características indican que Rapetosaurus creció tan rápido como un mamífero recién nacido y tenía solo unas pocas semanas cuando murió "
El pequeño titanosaurio era móvil en la eclosión y menos dependiente del cuidado parental que otros animales. A los saurópodos bebés les gusta Rapetosaurus eran algo así como adultos en miniatura, dijo Curry Rogers.
El equipo también observó zonas microscópicas profundas dentro de los huesos. Probaron similares a las líneas de incubación en los reptiles de hoy y a las líneas de crecimiento neonatal en mamíferos existentes.
Las zonas indican el tiempo de eclosión Rapetosaurus , y permitió a los científicos estimar el peso de los recién nacidos Rapetosaurus - alrededor de 7.7 libras
Fallecimiento en una sequía
¿Qué causó la desaparición de este bebé Rapetosaurus ?
Las pistas provienen de sus placas de crecimiento de cartílago, que tienen un parecido sorprendente con los cartílagos de crecimiento modificados que se producen durante el hambre entre los vertebrados vivos.
Cuando se toma en el contexto del ecosistema intensamente estresado por la sequía representado en la Formación Maevarano, está claro que esto Rapetosaurus fue difícil, dijo Curry Rogers.
"Entre su eclosión y la muerte unas pocas semanas después", dijo, "este bebé Rapetosaurus protegido por sí mismo en un ambiente duro e implacable "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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