La epidemia de pérdida de estrellas de mar 2013-2014 a lo largo de la costa de Oregón puede haber sido causada por múltiples factores y haber tenido efectos significativos en la población de estrellas de mar y sus presas en el área, según un estudio publicado el 4 de mayo de 2016 al aire librediario de acceso PLOS UNO por Bruce Menge de la Oregon State University, EE. UU., Y sus colegas.
Como depredadores clave, las estrellas de mar afectan la biodiversidad y la abundancia de especies intermareales. El reciente brote de emaciación de estrellas de mar 2013-2014, una enfermedad viral, afectó a 20 especies desde Baja California hasta Alaska, convirtiéndose en una de las mayores epidemias marinas conocidas.Los efectos del desgaste son graves: las estrellas de mar afectadas pueden perder armas y desintegrarse, y parecen "derretirse". La epidemia llegó a Oregón en abril de 2014 y se extendió a lo largo de la mayor parte de la costa en junio, infectando aproximadamente el 90 por ciento de las estrellas de mar.De la investigación y el monitoreo en curso a largo plazo en el área, los autores de este estudio rastrearon la epidemia realizando casi 150 encuestas de las especies dominantes de estrellas de mar, así como de sus presas de mejillones que viven en los hábitats rocosos intermareales en nueve sitios a lo largo de la costa de Oregonentre la primavera de 2014 y el otoño de 2015.
Los investigadores descubrieron que hasta el 80 por ciento de las poblaciones murieron en los sitios de estudio durante la epidemia, que ocurrió durante las temperaturas de agua fría impulsadas por el afloramiento de verano. Desperdicio de adultos afectados desproporcionadamente sobre los juveniles y estrellas de mar en las piscinas de marea.
Para la primavera de 2015, los autores descubrieron que la población se estaba recuperando en número: los sitios de estudio tenían hasta 300 veces más estrellas de mar nuevas que en 2014. Esta recuperación puede deberse a la mayor disponibilidad de presas pequeñas, como los mejillones.de la pérdida de estrellas de mar del año anterior. Los autores esperan que estos esfuerzos ayuden a pedir una investigación en toda la costa sobre cómo la epidemia de emaciación afectó a las comunidades intermareales a lo largo de las costas occidentales de América del Norte.
Bruce Menge señala: "En contraste con otros lugares a lo largo de la costa oeste de los EE. UU., La enfermedad de desgaste de las estrellas de mar aumentó durante un período de temperaturas frescas, no cálidas, lo que sugiere que la causa de los brotes de desgaste es multifactorial. Aunque hasta el 84% de la población locallas poblaciones murieron, se produjo un reclutamiento masivo de estrellas de mar la primavera siguiente, lo que sugiere la posibilidad de una recuperación rápida ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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