La aplicación de un conjunto de herramientas del sistema de información geográfica SIG puede mejorar el monitoreo de la caza furtiva de elefantes, según los investigadores de Penn State. Investigando Tsavo, una región en el suroeste de Kenia que alberga la mayor población de elefantes de ese país, los investigadores trataron de identificar métodosque los grupos locales de conservación podrían usar para reducir la caza furtiva.
Buscaron comprender las similitudes geográficas entre las ubicaciones de caza furtiva de elefantes, analizando las características geográficas de 156 ubicaciones conocidas que ocurren en el área de 8.150 millas cuadradas en la región de Tsavo. Casi el 69 por ciento de las instancias de caza furtiva ocurrieron dentro de 1.5 millas de una carretera y 62el porcentaje ocurrió dentro de 2.5 millas de lagos, ríos u otras características del agua, informaron los investigadores en la edición actual de Ciencia de conservación tropical .
"Sabemos que los elefantes necesitan agua, y tiene sentido que los cazadores furtivos exploten eso buscando elefantes en esas áreas", dijo Michael Shaffer, quien realizó esta investigación mientras estudiaba en el programa de maestría en sistemas de información geográfica a través de PennState World Campus. Se graduó y ahora es asistente de ingeniería para un distrito de aguas en el sur de California. "Al mismo tiempo, los cazadores furtivos necesitan caminos para acceder y salir rápidamente de los hábitats de elefantes. Estas ubicaciones parecían intuitivas, pero estábamos tratando de confirmarcuán estadísticamente importantes eran "
Los investigadores dijeron que encontrar áreas de caza furtiva de alto riesgo era crítico, ya que estudios recientes muestran que los esfuerzos de conservación centrados en áreas de alto valor son más efectivos que patrullar la totalidad de vastas regiones de hábitat. Los elefantes viajan habitualmente de 20 a 40 millas en un día, haciendo de su hábitat uno de los más grandes para los mamíferos terrestres. Para monitorear la región, los investigadores propusieron que los grupos de conservación empleen el uso de vehículos aéreos no tripulados - drones. Descubrieron que más del 85 por ciento de los incidentes de caza furtiva ocurrieron en áreas abiertas,áreas bajas de arbustos o sabanas, y estas áreas podrían monitorearse con drones.
"La idea de usar un dron en un área donde es difícil realizar trabajos de conservación está surgiendo cada vez más porque, en el caso de África, donde tienes múltiples animales grandes que se mueven largas distancias día a día, ella idea de tratar de monitorearlos y protegerlos es desalentador ", dijo Joseph Bishop, instructor, John A. Dutton e-Education Institute, Penn State." Usar drones no cuesta tanto como usar un helicóptero, y también mantiene a las personasfuera de peligro de ser atacado por cazadores furtivos "
Después de completar su análisis de hábitat, Shaffer y Bishop identificaron áreas de alto riesgo para la caza furtiva en toda la región e hicieron recomendaciones para ubicaciones de estaciones de vigilancia o vigilancia, lo que ayudaría a las agencias de conservación a optimizar sus esfuerzos. Luego, los investigadores crearon rutas de vuelo eficientes paradrones, comenzando en lugares con el mayor riesgo potencial de caza furtiva.
"Usando SIG básico, queríamos ayudar a los planificadores de conservación a modelar áreas de cobertura que los drones con diferentes tipos de cámaras podrían monitorear de manera efectiva. Identificamos el tiempo requerido para cubrir áreas para cada dron para ayudar a las personas a elegir el equipo correcto para las regionesnecesitan monitorear ", dijo Shaffer.
Aunque este estudio se centró en la región de Tsavo, los investigadores dijeron que estas técnicas también podrían aplicarse a otras regiones geográficas.
"Estábamos combinando un modelo de hábitat para elefantes con puntos de acceso probables para los cazadores furtivos, teniendo en cuenta el punto de partida para las patrullas terrestres y los guardaparques que tendrían que responder si se les alerta sobre la caza furtiva", dijo Bishop. "Cada área de tierra tiene su propiodesafío, pero este mismo enfoque básico se puede utilizar prácticamente en cualquier lugar "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Liam Jackson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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