Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Leicester ha anulado una teoría de larga data sobre cómo los vertebrados evolucionaron sus ojos al identificar detalles notables de la retina en los ojos de fósiles de lamprea y pez bruja de 300 millones de años.
El estudio, publicado en la revista Actas de la Royal Society B , dirigido por la profesora Sarah Gabbott del Departamento de Geología de la Universidad de Leicester, muestra que los ojos de pez bruja fósiles estaban bien desarrollados, lo que indica que el animal antiguo podía ver, mientras que sus contrapartes vivas están completamente ciegas después de millones de años de degeneración ocular- una especie de evolución inversa.
Los investigadores examinaron el tejido ocular en dos especies de peces sin mandíbula fósiles - Mayomyzon una lamprea y Myxinikela un pez bruja encontrado en el lecho fósil Mazon Creek de la edad Carbonífera, Illinois.
Usando un microscopio electrónico de barrido de alta potencia para ampliar el ojo 5.000 veces podrían ver que la retina fósil está compuesta de estructuras diminutas llamadas melanosomas, las mismas estructuras que se producen en los ojos humanos y evitan que la luz parásita rebote en el ojo permitiendonosotros para formar una imagen visual clara.
Esta es la primera vez que tales detalles en los ojos de vertebrados fósiles se han aplicado al complicado problema de cómo evolucionaron sus ojos.
El ojo es una estructura compleja y debe haber evolucionado a través de pequeños cambios paso a paso, pero estos no se registran en animales vivos y hasta ahora se pensaba que estos detalles anatómicos no podían conservarse en los fósiles.
El profesor Gabbott explica: "Hasta la fecha, los modelos de la evolución de los ojos de los vertebrados se centran solo en los animales vivos y el ojo ciego y 'rudimentario' de la bruja se sostuvo como evidencia crítica de una etapa intermedia en la evolución de los ojos.los simples 'puntos' oculares sensibles a la luz de los no vertebrados y los sofisticados ojos tipo cámara de lampreas y la mayoría de los otros vertebrados ".
Los detalles de la retina en el pez bruja fósil indican que tenía un sistema visual funcional, lo que significa que los ojos vivos del pez bruja se han perdido a través de millones de años de evolución, y estos animales no son tan primitivamente simples como creíamos originalmente.Como resultado, no son el modelo más apropiado para comprender la evolución de los ojos.
El profesor Gabbott agregó: "La vista es quizás nuestro sentido más preciado, pero su evolución en los vertebrados es enigmática y causa célebre para los creacionistas. Traemos nuevas pruebas fósiles para abordar un problema evolutivo icónico: la evolución temprana del ojo vertebrado. Nosotrosahora escudriñará los ojos de otros fósiles de vertebrados antiguos para ver si finalmente podemos construir una imagen de la secuencia de eventos que tuvieron lugar en la evolución temprana de los ojos de los vertebrados ".
El equipo también encontró la evidencia más temprana de patrones de pigmentos de la piel en un fósil.
Ella agregó: "Esto anuncia la posibilidad realista de inferir detalles de la ecología y el comportamiento de nuestros ancestros antiguos. Los animales de hoy tienen rayas por muchas razones, desde el camuflaje hasta la exhibición sexual, ahora tenemos el potencial de comprender el comportamiento en vertebrados extintos hace mucho tiempo."
El estudio fue financiado por el Natural Environment Research Council NERC.
El profesor Gabbott trabajó con investigadores de la Universidad de Bristol, la Universidad de Manchester y la Universidad de Texas en Austin.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :