La investigación dirigida por el Centro Nacional de Observación de la Tierra en la Universidad de Leicester está llegando a nuevas alturas en la atmósfera para obtener un mejor manejo del metano emitido por los humedales del Amazonas.
Utilizando pequeñas aeronaves que vuelan en una espiral ascendente y recolectando muestras del aire, el equipo midió los niveles de metano en la atmósfera sobre la cuenca del Amazonas con detalles sin precedentes.
En el proceso, han mostrado el valor de las mediciones satelitales de metano para la región, allanando el camino para la investigación que mantendrá mejores pestañas sobre el gas de efecto invernadero.
El metano es un potente gas de efecto invernadero, solo superado por el dióxido de carbono en su contribución al calentamiento global.
Las concentraciones atmosféricas del gas han aumentado en un 150% desde el comienzo de la era industrial.
Pero el aumento cada año es bastante variable y no entendemos completamente por qué.
Alex Webb, estudiante de doctorado y autor principal de la Universidad de Leicester, explicó: "Un gran problema ha sido que ninguno de los modelos de emisiones de metano en humedales está de acuerdo entre sí, y hay datos limitados para compararlos, excepto los conjuntos de datos satelitales. El satélitela teledetección carece de controles de calidad en el Amazonas, y a menudo se ve obstaculizada por la cobertura de la nube ".
La cuenca del Amazonas contiene extensas zonas de humedales que se sabe que emiten cantidades significativas de metano. Se estima que esta fuente representa entre el 15 y el 30% de las emisiones globales de metano de los humedales, pero las limitaciones en las observaciones hacen que estas estimaciones sean inciertas.
El Proyecto del Observatorio del Carbono Amazónico, dirigido por el Dr. Hartmut Boesch en el Centro Nacional de Observación de la Tierra, Universidad de Leicester, tiene como objetivo ayudar a aclarar estas incertidumbres.
Investigadores del Instituto Brasileño de Pesquisas Energéticas e Nucleares IPEN han llevado a cabo mediciones de metano en aviones en dos sitios en la Amazonía desde enero de 2013.
Alex dijo: "Utilizaron operadores de taxis aéreos locales que volaban un pequeño avión en espiral ascendente, que tomaron muestras de matraces del aire en 17 puntos que subían a una altitud de 7 kilómetros y medio. Nadie subió a estosalturas en el Amazonas antes, o publicado cualquier cosa en estos perfiles de aviones. Subir tan alto hace una gran diferencia en poder ver la variabilidad del metano en la atmósfera ".
Los investigadores del proyecto, que incluye investigadores de NCEO con sede en las Universidades de Leicester, Leeds y Edimburgo, utilizaron este nuevo conjunto de datos junto con datos de vuelos de aviones de menor altitud del proyecto NERC Amazonica para comparar con observaciones satelitales de metano delMisión japonesa GOSAT.
Alex agregó: "Debido a que hemos visto GOSAT y los perfiles de los aviones, la gente tendrá más fe en las mediciones de las naves espaciales para compararlas con sus modelos y entender por qué están viendo diferencias tan grandes".
Mostraron que las observaciones de metano de GOSAT concuerdan con los perfiles de la aeronave dentro del 0.5%.
Boesch, quien supervisó la investigación, agregó: "Este estudio allana el camino hacia la explotación de este registro satelital para la región amazónica con la confianza que debería ayudarnos a desarrollar una mejor comprensión de las emisiones de los humedales tropicales".
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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